Victima, decedată vineri într-un spital, era "un bărbat de circa 50 de ani care provenea din focarul epidemiologic izbucnit în august în Auckland", potrivit unui comunicat al ministerului, care începând cu 24 mai nu înregistrase niciun deces atribuit COVID-19.

De la începutul epidemiei în Noua Zeelandă, noul tip de coronavirus a ucis în total 23 de oameni.

"Sunt conştient de îngrijorarea pe care o poate provoca neozeelandezilor o asemenea veste", a declarat ministrul sănătăţii, Ashley Bloomfield, într-un comunicat.

Acest focar de cazuri de COVID-19 a apărut pe 12 august în cadrul unei familii de patru persoane şi a pus capăt unei perioade de 102 de zile fără nicio contaminare locală.

De atunci, acest focar epidemiologic nu a încetat să se extindă, pentru a ajunge la 152 de persoane purtătoare de coronavirus, dintre care alte trei cazuri au fost înregistrate vineri.

Cele două săptămâni şi jumătate de măsuri de izolare impuse la Auckland, al doilea cel mai mare oraş al ţării, nu au permis limitarea răspândirii epidemiei.

Măsurile de izolare au fost ridicate duminică seara. Locuitorii din acest cel mai mare oraş din Insula de Nord pot din nou să iasă din case, însă întâlnirile în grupuri mai mari de zece persoane, exceptând cadrul şcolar, rămân interzise.

Portul măştii de protecţie este obligatoriu în transportul în comun în toată Noua Zeelandă.

"Am recunoscut întotdeauna că alte decese cauzate de COVID-19 sunt posibile. Veştile de astăzi întăresc importanţa vigilenţei noastre faţă de COVID-19 şi în faţa consecinţelor foarte grave la care poate duce el", a mai spus Bloomfield.