Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus a avertizat împotriva presupunerii că varianta Omicron, recent dominantă, este semnificativ mai blândă și a eliminat amenințarea reprezentată de acest virus.
Intervenția vine în contextul în care unele națiuni europene au înregistrat un număr record de noi cazuri.
Franța a raportat marți aproape o jumătate de milion de noi cazuri zilnice.
Pentru prima dată de la începutul pandemiei, miercuri, în Germania, în decurs de 24 de ore, au fost înregistrate peste 100.000 de noi infecții în Germania.
Vorbind în timpul unei conferințe de presă la sediul OMS din Geneva, Dr. Tedros a declarat reporterilor că varianta Omicron a dus la 18 milioane de noi infecții în întreaga lume în ultima săptămână.
În timp ce varianta se poate dovedi a fi mai puțin severă în medie, "povestea că este o boală ușoară este înșelătoare", a spus el.
„Nu faceți nicio greșeală, Omicron provoacă spitalizări și decese și chiar și cazurile mai puțin grave inundă unitățile sanitare".
Citește și: Oficial: vaccinurile cu ARN mesager sunt sigure pentru femeile însărcinate
El i-a avertizat pe liderii mondiali că „odată cu creșterea incredibilă a Omicron la nivel global, este posibil să apară noi variante, motiv pentru care urmărirea și evaluarea rămân esențiale".
„Rămân deosebit de îngrijorat de multe țări care au rate scăzute de vaccinare, deoarece oamenii sunt de multe ori mai expuși riscului de îmbolnăvire severă și de deces dacă nu sunt vaccinați", a adăugat el.
Directorul pentru situații de urgență al OMS, Dr. Mike Ryan, a avertizat, de asemenea, că transmisibilitatea crescută a Omicron este posibil să determine o creștere a numărului de spitalizări și decese, în special în națiunile în care mai puține persoane sunt vaccinate.
„O creștere exponențială a numărului de cazuri, indiferent de gravitatea variantelor individuale, duce la o creștere inevitabilă a spitalizărilor și a deceselor", a spus el.
