Pe 26 mai 1990, Marlene Warren lua micul dejun cu fiul ei, Joe Ahrens, când acesta îi spune mamei că un clovn e la ușa lor, având un coș cu flori și două baloane. Joe își amintește că mama sa a deschis bucuroasă ușa și a acceptat cadourile, fără să se aștepte că ceea ce a spus în acel moment, și anume „ce drăguț", vor fi ultimele ei cuvinte. 

Povestea femeii ucise de amanta soțului, deghizată în clovn. Cazul, rezolvat după 27 de ani

În câteva secunde, spune poliția, clovnul a scos un pistol și a împușcat-o pe Warren în cap, punându-i capăt vieții și dând startul unei căutări de zeci de ani pentru a afla cine este ucigașul.

„A fost nevoie de peste 30 de ani pentru a înțelege totul", spune Joe Ahrens, conform CBSnews.

itește și: Povestea lui „Sandy”, o femeie care a stat 43 de ani în pușcărie pentru o crimă pe care nu a comis-o

„Nu se știa despre Marlene Warren că ar fi avut dușmani", a declarat procurorul general al comitatului Palm Beach, Dave Aronberg. „Dar aceasta a fost o crimă cu premeditare. Nu a fost un act de violență la întâmplare".

Imediat după împușcarea lui Marlene Warren, anchetatorii au încercat să afle cine ar fi putut dori moartea femeii. Ei l-au suspectat pe soțul ei, Michael Warren, care era și tatăl vitreg al lui Joe. Fiul spune că, pe baza a ceea ce îi spusese mama sa, exista un motiv întemeiat.

Michael și Marlene Warren - Foto: cbsnews.com

„Mama mi-a spus: <<Dacă mi se întâmplă ceva, tatăl tău a făcut-o>>, iar eu i-am zis că <<în niciun caz, nu ar face el ceva vreodată>>, mama răspunzând cu <<ai fi surprins>>”, a declarat Joe.

Citește și: Misterul uciderii unei femei, deslușit după 40 de ani. Totul a pornit de la un triunghi amoros

Anchetatorii au aflat despre un posibil motiv: Michael Warren părea să aibă o aventură cu o colegă, Sheila Keen, care lucra pentru firma lui Michael. „În orele de după uciderea lui Warren, suspecții au devenit clari", a spus procurorul. „Suspecții erau Sheila Keen și Michael Warren, dar Michael Warren avea un alibi".

Autoritățile au confirmat că Michael Warren se afla într-o mașină cu niște prieteni și se îndrepta spre o cursă de cai în momentul în care Marlene a fost împușcată. Când anchetatorii au vorbit cu amanta soțului despre locul în care se afla, aceasta a afirmat că lucra în acel moment, dar nu a putut să spună unde era exact. De asemenea, detectivii au aflat că o femeie care corespundea descrierii lui Keen a fost văzută cumpărând un costum de clovn, precum și baloane și flori, înainte de crimă. 

Dovada care a dus la rezolvarea cazului

Când detectivii au găsit o mașină care se potrivea descrierii date de Joe a vehiculului ucigașului, aceștia au găsit un fir de păr șaten care se potrivea cu părul lui Keen. Mai mult, în mașină și în apartamentul lui Keen au fost găsite fibre portocalii despre care anchetatorii spun că se potriveau cu descrierea perucii pe care o purta clovnul.

În ciuda cazului construit împotriva ei, Aronberg - care a devenit procuror general al comitatului Palm Beach abia în 2012 - spune că procurorii de la acea vreme nu credeau că au suficiente dovezi pentru a o acuza pe Keen de uciderea lui Marlene Warren. 

„Timp de mulți ani ... am suferit în disperare", a spus fiul femeii.

În 2017, în sfârșit a avut loc un progres în rezolvarea acestui caz. Anchetatorii au reanalizat dovezile și au stabilit că ADN-ul lui Keen se potrivea cu părul găsit în mașina persoanei deghizate în clovn. Când anchetatorii au căutat-o pe Keen, au aflat că aceasta era căsătorită cu Michael Warren. Cuplul s-a căsătorit în 2002, la 12 ani după crimă.

Citește și: Un ucigaș în serie, condamnat la 8 vieți de închisoare: A scris numele victimelor pe gloanțe

„Iată o persoană a cărei soție a fost ucisă și care s-a căsătorit cu suspectul principal", a declarat Aronberg.

Michael și Sheila Keen-Warren au fost manageri timp de mai mulți ani ai unui restaurant de burgeri numit Purple Cow în Kingsport, Tennessee. Potrivit foștilor angajați ai restaurantului, existau zvonuri conform cărora Keen ar fi împușcat-o pe fosta soție a lui Michael Warren și că aceasta ar fi comis crima îmbrăcată în clovn. Detectivii au vorbit cu un angajat care a declarat că Keen s-a deghizat în clovn la restaurant într-un an, de Halloween, și le-a dat detectivilor o fotografie de atunci.

Sheila Keen, deghizată în clovn, la o petrecere de Halloween. - Foto: cbsnews.com

Sheila Keen a fost arestată pentru uciderea lui Marlene Warren pe 26 septembrie 2017, la 27 de ani de la crimă.

„Probabil că nu s-a gândit nici într-un milion de ani că va fi trasă la răspundere pentru crimele sale. A crezut că a scăpat basma curată", a spus procurorul.

Greg Rosenfeld, avocatul lui Keen-Warren, spune nu numai că aceasta nu este vinovată, dar arestarea ei a fost rezultatul dorinței biroului procurorului din Palm Beach County de a închide cazul.