Povestea autovehiculelor românești cu butelii de gaz, autobuze, camioane și autoutilitare, de care SUA s-au speriat că sunt rachete văzându-le din satelit a început pe la începutul anilor 1980, după ce Ceaușescu a aprobat inovația.
Orice român trecut de 40 de ani are, probabil, cel puțin o poveste cu „Rata”, de la școală, de la mersul la bunici sau naveta la serviciu. De la sfârșitul anilor 1970 și mult după Revoluție, Roman Diesel 111 era singurul autobuz interuban disponibil în România.