Luni, Departamentul de Stat a anunțat că achiziția a opt aparate de zbor militare, noi, se va putea face la un preț de 1,673 miliarde USD. (). “Achiziționarea avioanelor F-16 şi a pachetelor de întreţinere şi antrenament aferente vor ajuta Bulgaria să îşi apere graniţele şi spaţiul aerian”, se spune în comunicatul oficial, citat de Balkan Insight.
A doua zi, oficialii bulgari au reacționat la anunț, spunând că își doresc un preț de achiziție mai mic. ”Cred că putem să ajungem la un preț de 1-1,1 miliarde USD, care este unul rezonabil și pe care ni-l putem permite”, a declarat ministrul Apărării, Krasimir Karakachanov. ”Desigur, Statele Unite vor încerc să obțină un preț mai mare, dar nu cred că cel propus ni-l vom permite”, a adăugat acesta.
Parlamentul de la Sofia a oferit, în ianuarie, permisiunea guvernului pentru începerea de negocieri cu SUA și cu compania Lockheed Martin Corporation, cea care produce avioanele F-16V Block 70, privind achiziția celor opt aparate, incând atunci și un preț estimativ de 1 miliard USD, cu TVA inclus. Există însă un amendament la decizia camerei legislative care permite depășirea acestui plafon.
Decizia de a achiziționa F-16 nu a fost făcută fără critici. Preşedintele bulgar, Rumen Radev, el însuși fost pilot militar, a spus în repetate rânduri că contractul cu compania americană s-a făcut fără reguli și doar pe baza opiniilor și intereselor guvernului, reprezentat de Bojko Borisov.
