Prin evaluarea numărului de decese în exces (supramortalitate) - numărul de decese suplimentare față de media pentru o perioadă de timp normală - cercetătorii conduși de Jeremy Samuel Faust de la Facultatea Medicală a Universității Harvard au putut compara severitatea celor două pandemii.
Spitalele au fost copleșite. Trupurile neînsuflețite ale victimelor au devenit atât de numeroase încât au făcut necesară folosirea unor morgi mobile. Numărul deceselor a început să scadă la începutul lunii iunie dar până atunci 30.000 de new york-ezi își pierduseră viața.
„Am văzut ce se întâmplă în New York și m-am întrebat dacă 1918 a fost cu adevărat mai rău decât ce se întâmplă acum. Așa că am început să cercetăm”, a declarat Faust pentru Newsweek, precizând că „am descoperit că aceste evenimente, cel puțin în ceea ce privește New York-ul, sunt din aceeași categorie”.
În total peste 32.000 de decese din cauza COVID-19 au fost înregistrate în New York, fiind estimat că încă 1.000 vor avea loc până la începutul lunii decembrie, potrivit unui model elaborat de Institutul de Metrică și Evaluare a Sănătății din cadrul Universității Washington.
Faust și colegii săi au calculat că rata mortalității excesive în orașul New York între 11 martie și 11 mai, comparându-l cu rata mortalității înregistrată în oraș într-o perioadă de 61 de zile între lunile octombrie și noiembrie din 1918. Gripa spaniolă a fost cea mai mortală pandemie din istoria recentă, ucigând aproximativ 675.000 de persoane în SUA.
Cercetătorii au descoperit că în perioada de vârf a gripei spaniole în orașul New York 31.589 de persoane au murit la o populație de 5,5 milioane, rata mortalității lunară fiind de 287.17 decese la 100.000 de locuitori.
În cazul COVID-19 au fost înregistrate 33.465 de decese indiferent de cauză în perioada analizată la o populație de 8,28 de milioane de locuitori, rata mortalității raportată la populație fiind de 202,08 decese la suta de mii de locuitori.
Însă actuala pandemie a cauzat o creștere dramatică a deceselor în exces întrucât New York-ul are de regulă o rată a deceselor în jur de jumătate comparativ cu cea din urmă cu un secol - aproximativ 50 comparativ cu 100 - datorită îmbunătățirilor în îngrijirea medicală, sănătatea publică, igienă și medicină.
„Fiindcă ratele mortalității de bază între 2017 și 2019 au fost mai puțin de jumătate decât cele observate între 1914 și 1917... creșterea relativă în timpul perioadei de debut a pandemiei COVID-19 a fost substanțial mai ridicată decât cea din vârful pandemiei de H191 din 1918”, notează cercetătorii.
