Nava HMAS Choules a fost amarată într-un debarcader din oraşul Mallacoota, situat în statul Victoria, pentru îmbarcarea familiilor, a bunurilor personale şi a animalelor de companie.

Unii dintre locuitori s-au refugiat încă din Ajunul Anului Nou pe plajă pentru a se proteja. "O mie de oameni vor fi evacuaţi din zonă în această după-amiază", a declarat premierul australian Scott Morrison.

Comandantul Marinei, Scott Houlihan, a declarat reporterilor că 60 de persoane au fost transportate pe calea aerului în cursul nopţii din Mallacoota, iar peste 960 de persoane s-au înscris pentru a fi evacuate, conform Hotnews.

Cel puţin douăzeci de persoane au decedat, alte câteva zeci sunt date dispărute şi peste 1.300 de locuinţe au fost mistuite de flăcări de la începutul sezonului de incendii din septembrie.

O zonă de două ori cât suprafaţa Belgiei a ars. Numărul persoanelor date dispărute în Victoria a ajuns la 28, a declarat vineri într-o conferinţă de presă premierul statului Victoria, Daniel Andrews, citat de DPA.

Sâmbătă, temperaturile ar putea depăşi 40 de grade Celsius, iar autorităţile au declarat stare de urgenţă în sud-estul ţării, cea mai populată regiune din Australia.

Mii de turişti şi localnici au fost sfătuiţi să părăsească zonele cele mai expuse pe o suprafaţă de aproximativ 300 de kilometri de-a lungul coastei, situaţie care a condus la producerea de ambuteiaje pe drumurile către Sydney şi Canberra.