NATO, 75 ani. Un sindicalist englez și un fermier din Missouri, fondatorii celei mai mari alianțe militare.
În discursul său din 1949 la semnarea de la Washington a Tratatului Atlanticului de Nord, președintele SUA, Harry S. Truman, a descris succint nevoia unei astfel de alianțe.
„Pentru noi, războiul nu este inevitabil”, a spus Truman. „Bărbații cu curaj și viziune încă își pot determina propriul destin. Ei pot alege sclavia sau libertatea, războiul sau pacea. Nu am nicio îndoială pe ce vor alege.”
După ce Cortina de Fier a împărțit continentul, 12 țări - Belgia, Canada, Danemarca, Franța, Islanda, Italia, Luxemburg, Olanda, Norvegia, Portugalia, Regatul Unit și Statele Unite - au fost de acord cu principiul apărării colective, care se află și astăzi în centrul NATO.
Orfan, a muncit de la 11 ani
Ernest Bevin, recunoscut pe scară largă drept principalul arhitect al NATO, a fost crescut în Somerset de o mamă singură, analfabetă, care a murit când el avea opt ani. A părăsit școala la 11 ani, lucrând ca muncitor și șofer de camion, până când a devenit în sfârșit lider de sindicat și ulterior ministru al Afacerilor Externe.
La fel ca mulți sindicaliști cu experiență de primă mână în extrema stângă, el a dezvoltat un dezgust față de comunism și o conștientizare lucidă a amenințării reprezentate de totalitarism pentru Occidentul democratic.
Deși nu au fost de acord cu aproape nimic, Winston Churchill l-a apreciat pe Bevin, numindu-l „cel mai distins om pe care Partidul Laburist l-a arătat de ceva timp”, potrivit cepa.org.
Harry S Truman, care a devenit președinte al SUA la moartea lui Franklin Roosevelt în 1945, credea cu înflăcărare într-o alianță transatlantică.
El a fost singurul președinte american care nu a urmat o facultate, crescând într-o familie din Missouri care nu și-a permis să-l trimită la studii superioare.
După ce a avut mici slujbe ca funcționar de bancă și a ajutat la ferma familiei, s-a înrolat în armata SUA în timpul Primului Război Mondial.
La întoarcere, Truman a devenit judecător, o slujbă care l-a adus în cele din urmă în Senatul SUA și în cele din urmă la Birou Oval.
Bevin a fost forța principală din spatele Alianței. Deși a fost inspirat de propunerile anterioare ale lui Churchill și ale ministrului canadian pentru Afaceri Externe, Louis St. Laurent, ideea pentru NATO a fost „în mare parte din propria sa inițiativă”, potrivit profesorului de istorie diplomatică Alan Henrikson.
Conștient de amenințarea din Est, de epuizarea postbelică a Europei și amintindu-și de retragerea SUA din Europa după Primul Război Mondial, Bevin a văzut nevoia unei alianțe militare transatlantice de îndată ce a devenit ministru de Externe în 1945.
S-a pus pe treabă, făcând lobby asupra guvernului SUA. Slăbită și aproape falimentară după șase ani de război global, Marea Britanie nu era în stare să se opună Uniunii Sovietice.
Aliații europeni erau într-o stare și mai proastă. Fără sprijinul SUA, Europa de Vest ar fi fost extrem de vulnerabilă la presiunea Kremlinului sau agresiunea deschisă.
În timpul unui discurs pasionat în Camera Comunelor în ianuarie 1948, Bevin a susținut o „federație spirituală a Occidentului”.
El a avertizat că singura salvare pentru „sufletele înrudite” ale lumii democratice este o uniune care să garanteze asistență militară reciprocă în cazul unui atac al Rusiei.
Lovitura de stat din Cehoslovacia, catalizator
La o lună după discursul său, o lovitură de stat în Cehoslovacia a instalat un guvern susținut de sovietici în temeiul unei noi Constituții.
Apoi, în martie 1948, o Uniune Sovietică încurajată a încercat să împingă forțele aliate occidentale din jurisdicțiile lor postbelice din Berlinul de Vest, blocând accesul feroviar, rutier și pe apă în oraș.
Confruntați cu potențialul unui alt război pe continent, Franța și Marea Britanie și-au unit forțele pentru a-i convinge pe americani să ofere asigurări militare mai puternice.
SUA au ezitat. Truman s-a confruntat cu un Congres și un Senat divizate, îngrijorate că Washingtonul va deveni o „zână” militară a Europei (un sentiment reluat în unele părți ale politicii americane de astăzi de politicieni care acuză ani de cheltuieli militare slabe ale aliaților europeni).
Europa a abordat preocupările americane în martie 1948 prin semnarea Tratatului de la Bruxelles, în temeiul căruia Regatul Unit, Franța și țările Benelux s-au angajat să acorde asistență militară reciprocă în caz de atac.
Asigurat că europenii nu se bazează pur și simplu pe aliatul lor de peste Atlantic, Truman a spus într-o sesiune comună a Congresului că „hotărârea țărilor libere ale Europei de a se proteja va fi însoțită de o hotărâre egală din partea noastră de a le ajuta să se protejeze”.
Citește și: Putin acuză: România va avea un sistem de protecție al frontierei care va permite sabotaje în Rusia
La doar cinci zile după semnarea tratatului la Bruxelles, Marea Britanie, SUA și Canada (nu și Franța) au început întâlniri secrete cu Pentagonul. Bevin dorea asigurări puternice că SUA vor veni în apărarea Europei în caz de atac, o promisiune pe care Constituția i-a interzis lui Truman să o dea.
În ciuda acestui fapt, secretarul de stat Dean Acheson, omul din spatele unei mari politici externe a lui Truman, și senatorul Arthur Vandenberg, republican, au promovat proiectul de lege NATO prin Congres și Senat.
Citește și: Orban, scut în fața lui Putin. Ungaria îngrijorată că baza militară NATO din România ajută Ucraina
Ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Rezoluția Vandenberg” a intrat în vigoare în iunie 1948. Primul pas către NATO fusese făcut.
Ratificând aderarea SUA la Alianță, Truman a declarat că aceasta este „un scut împotriva agresiunii și a fricii de agresiune”.
Această promisiune a atras noi membri în următorii 75 de ani, și o face și astăzi, cu amenințarea Rusiei mai prezentă ca niciodată.
