Cercetătorii au descoperit cel puțin 1.700 de viruși necunoscuți în ghețarul Guliya din vestul Chinei, datând de aproximativ 40.000 de ani.
O nouă pandemie? 1.700 de viruși antici de 40.000 de ani, descoperiți în ghețarul chinezesc Guliya
Probele prelevate au fost supuse unor analize ADN avansate, revelând o varietate uimitoare de viruși, majoritatea necunoscuți până acum de oamenii moderni.
Studiul, condus de ZhiPing Zhong de la Universitatea de Stat din Ohio și cercetător asociat la Centrul Byrd de Cercetări Polare și Climatice, a identificat aproximativ 75% dintre aceste virusuri ca fiind noi pentru știința actuală.
Printre descoperiri, se numără și virusuri care datează de aproximativ 11.500 de ani, în perioada ultimei mari tranziții climatice.
Această descoperire sugerează că virusurile antice au reacționat la schimbările climatice istorice într-un mod similar cu impactul schimbărilor climatice actuale.
Citește și: O descoperire schimbă ce știam despre originea vieții. S-a săpat la 1.300 metri în inima pământului
De asemenea, s-a constatat că unele virusuri identificate nu sunt native Chinei, ci provin din Orientul Mijlociu și Arctica.
Deși nu s-a specificat dacă acești viruși sunt sau nu dăunători pentru oameni, Zhong a subliniat importanța înțelegerii evoluției virusurilor în contextul schimbărilor climatice.
Studiul acestor viruși antici ar putea oferi informații esențiale pentru prezicerea modului în care virusurile moderne ar putea reacționa la încălzirea viitoare a ecosistemelor.
Citește și: Noi indicii despre viaţa antică pe Marte. Ce a descoperit roverul Perseverance
„Deoarece organismele găsite în carote de gheață extind diversitatea informațiilor pe care cercetătorii le pot afla despre acele perioade, găsirea și secvențierea unor noi șiruri de ADN viral antic ar putea duce la o explozie atât de noi mistere, cât și de noi concluzii.”
Ghețarul face parte din platoul tibetan, care este de fapt cel mai înalt din lume și care măsoară aproximativ 2,5 milioane de kilometri pătrați.
Primul foraj efectuat în acest ghețar a relevat 28 de virusuri noi, dar niciunul nu a supraviețuit procesului de extracție.
