Aproximativ 2.000 de poliţişti au fost desfăşuraţi în capitală, în perspectiva protestelor fundamentaliştilor ortodocşi, relatează AFP.
Suveranul Pontif a aterizat puţin după orală locală 11:00 (09:GMT) pe aeroportul din Atena. El urmează să rostească în cursul după-amiezii trei discursuri, în faţa autorităţilor civile, a primatului Bisericii Ortodoxe şi arhiepiscop de Atena Ieronim al II-lea şi a reprezentanţilor Bisericii Catolice din Grecia.
Citește și: Ucigașul interlopului Caiac, eliberat după 11 ani de închisoare. Mavrichie: L-am omorât de frică
Papa a efectuat anterior o vizită de două zile în Cipru, unde a condamnat "zidul de ură" ridicat împotriva migranţilor, dintre care 50 vor fi transportaţi la Roma.
La Atena, papa vine "să-şi potolească setea de fraternitate" şi să întărească legăturile cu "fraţii întru credinţă", creştinii ortodocşi, separaţi de Biserica Catolică de Marea schismă din 1054 dintre Roma Constantinopol.
Deşi Sfântul părinte a mai vizitat insula greacă Lesbos în 2016, este vorba de prima vizită în 20 de ani a unui pontif la Atena, după cea efectuată de papa Ioan Paul al II-lea în mai 2001.
Citește și: CRJ: O tânără cu dizabilități din Vâlcea a fost ținută cu piciorul rupt patru luni. Replica DGASPC
Într-un video postat de Vatican cu puţin înainte de plecarea sa din Roma, papa s-a considerat "un pelerin" care se va întâlni cu "toţii, nu doar cu catolicii", reprezentând o minoritate de 1,2% în Grecia, o ţară cu majoritate ortodoxă şi unde biserica nu este separată de stat.
Vizita de două zile şi jumătate în Grecia va fi marcată duminică de o deplasare fulger pe insula Lesbos, un loc simbolic al crizei migraţiei, unde papa va pleda pentru "integrarea" refugiaţilor. Suveranul Pontif este aşteptat cu nerăbdare în Lesbos, unde un grup de noi solicitanţi de azil a acostat săptămâna aceasta.
Deşi vizita papei a fost considerată "semnificativă" de surse guvernamentale, mulţi greci "nu sunt interesaţi de acest eveniment", este de părere un reprezentant al minorităţii catolice din Grecia, părintele iezuit Theodoros Kodidis.
Potrivit lui, Grecia este o ţară ortodoxă unde papa este văzut ca o "o figură îndepărtată", arată Agerpres.
