Capsula care conţinea eşantionul, prelevat în 2020 de pe asteroidul Bennu, a aterizat duminică în deşertul Utah din Statele Unite, la capătul unei coborâri finale vertiginoase prin atmosfera terestră, începute la 44.000 km/h.
Premieră la NASA. Sonda Osiris-Rex a livrat omenirii cea mai mare comoară spațială de pe Bennu
Coborârea, observată de senzorii militari, urma să fie frânată de două paraşute succesive. NASA nu a confirmat dacă prima a funcţionat, însă cea de-a doua a acţionat bine, permiţând o aterizare uşoară.
"Am auzit paraşuta principală desfăşurată, iar eu am izbucnit în lacrimi", a povestit Dante Lauretta, cercetătorul-şef al misiunii, în cadrul unei conferinţe de presă. "Acela a fost momentul în care am ştiut că am reuşit întoarcerea acasă", a adăugat el.
OSIRIS-REx Asteroid Sample Return.NASA's #OSIRISREx spacecraft is the first US mission to collect samples from an asteroid.#asteroid pic.twitter.com/2jCFPyjcnu
— amazing π (@amazingpi7) September 24, 2023
Eşantionul conţine aproximativ 250 de grame de materie, potrivit estimărilor agenţiei spaţiale americane - mult mai mult decât precedentele două eşantioane de asteroid aduse de misiunile japoneze.
Citește și: Asteroidul care deține „secretul Terrei” ne-ar putea lovi planeta cu forța a 22 de bombe atomice
Analiza lui Bennu ar trebui să ofere o mai bună înţelegere a formării sistemului solar şi a modului în care Pământul a devenit locuibil.
NASA's OSIRIS-REx just landed back on Earth with the first rock samples from an asteroid. It landed on the asteroid back in 2020 and took 3 years to come back home. #NASA #asteroid pic.twitter.com/Lc3U43AO8B
— Scirex (@scirex) September 24, 2023
După aterizare, o echipă a analizat mai întâi capsula la sol pentru a-i verifica starea. Nu s-a constatat nicio deteriorare.
Cu aproximativ patru ore înainte de aterizare, sonda Osiris-Rex eliberase capsula care conţinea eşantionul, la peste 100.000 km de Pământ. Sonda a pornit apoi către un alt asteroid.
OSIRIS-REx landing was solid as a rock!
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) September 24, 2023
The first asteroid sample collected in space by @NASA landed in the Utah desert on Sunday, Sept. 24 at 10:52 AM ET. Arriving in Houston tomorrow, this mission could help scientists investigate the beginning stages of our solar system. pic.twitter.com/AO78ITXRet
Citește și: Unde e locul în care a căzut un obiect misterios omorând toți dinozaurii. Cercetătorii, stupefiați
Luni, eşantionul va fi transportat cu avionul la Centrul Spaţial Johnson din Houston, Texas, potrivit AFP.
NASA plănuieşte o conferinţă de presă pe 11 octombrie pentru a dezvălui primele rezultate.
Cea mai mare parte a eşantionului va fi păstrată pentru a fi studiată de generaţiile viitoare. Circa un sfert va fi folosit imediat pentru experimente, iar o mică parte va fi împărţită cu Japonia şi Canada.
