Sofia are nevoie de un înlocuitor imediat pentru flota sa învechită de MiG-29, care se preconizează că va fi inutilizabilă până la sfârșitul anului 2023 din cauza problemelor de întreținere.

Discuțiile privind închirierea avioanelor franceze și suedeze au început atunci când Bulgaria a trimis o scrisoare de solicitare către șapte țări (inclusiv SUA) pentru a le închiria temporar avioanele lor de vânătoare second hand.

Spania, Italia și Țările de Jos au răspuns solicitării, spunând că nu își pot închiria avioanele de vânătoare.

Potrivit unui purtător de cuvânt al Ministerului Apărării, doar Parisul și Stockholm au răspuns favorabil la solicitarea Bulgariei.

Suedia ar putea închiria Bulgariei avioanele sale Saab JAS 39 Gripen pentru a contribui la paza spațiului aerian.

Gripen poate transporta rachete aer-aer, precum MICA de la MBDA, AIM-120B AMRAAM de la Raytheon și Sidewinder AIM-9L de la Lockheed Martin.

Franța ar putea oferi avionul de luptă multirol Rafale, care este capabil să efectueze misiuni  terestre și maritime.

Citește și

VIDEO Cum arată noul avion de luptă al Turciei TF-X, mai mare decât F-35 al SUA. Gata de luptă

Republica Moldova a ieșit din beznă la aproape 24h după bombardamentele rusești din Ucraina

Bulgaria a fost puternic afectată de întârzierea producției și livrării de F-16 din cauza pandemiei de coronavirus.

Lockheed Martin a precizat că a întâmpinat probleme de aprovizionare, de unde și modificarea calendarului de livrare din 2023 în 2025.

O întârziere de doi ani înseamnă, de asemenea, că Sofia nu ar putea primi livrarea avionului de luptă de generația a patra până în 2028.

"Până când avioanele F-16 vor ajunge la capacitatea operațională deplină, în jurul anilor 2028-2030, va trebui să fie folosite avioane de luptă interimare în scopul îndeplinirii misiunii de poliție aeriană în spațiul aerian al Bulgariei", a declarat purtătorul de cuvânt pentru Breaking Defense.