Apariția unei noi insule oferă o șansă de a afla cum încep ecosistemele, începând cu pionierii microbieni care colonizează noi pământuri ca acesta, înainte ca plantele sau animalele să apară.
Insula Hunga Tonga-Hunga Ha'apai (Hunga Tonga) nu a rămas foarte mult timp la suprafață. După ce s-a format printr-o erupție vulcanică în 2015, a fost distrusă de o altă erupție la începutul lui 2022.
Pe parcursul celor șapte ani în care a existat, însă, insula a dezvăluit câteva secrete interesante.
Într-un nou studiu, cercetătorii raportează dovezi ale unei comunități neașteptate de microbi de pe insulă care metabolizează sulful și gazele atmosferice, similare cu organismele care ocupă habitate foarte diferite: izvoare termale sau gurile hidrotermale de adâncime.
Cum arată insula apărută de nicăieri cu forme de viață de care nu ai auzit vreodată
„Nu am găsit ce me așteptam”, spune ecologistul microbian Nick Dragone de la Universitatea din Colorado.
"Ne-am gândit că vom vedea organisme pe care le găsești atunci când un ghețar se retrage sau cianobacterii, specii mai tipice de colonizatori timpurii - dar în schimb am găsit un grup unic de bacterii care metabolizează sulful și gazele atmosferice", spune ecologistul microbian Nick Dragone de la Universitatea din Colorado.
Plantele au colonizat insula destul de repede după ce aceasta s-a format, probabil datorită semințelor din excrementele de păsări.
"Unul dintre motivele pentru care credem că vedem acești microbi unici este din cauza proprietăților asociate cu erupțiile vulcanice: mult sulf și hidrogen sulfurat gazos. Microbii au fost cei mai asemănători cu cei găsiți în gurile de aerisire hidrotermale, izvoarele termale precum Yellowstone și alte sisteme vulcanice. Cea mai bună presupunere a noastră este că microbii provin din aceste tipuri de surse", spune Dragone.
Când vulcanul a erupt din nou în ianuarie 2022, a produs cea mai mare explozie din secolul al XXI-lea Hunga Tonga a fost distrusă – dar nu înainte ca oamenii de știință să reușească să afle detalii interesante despre scurta sa viață.
