Primele meciuri de fotbal din România, jucate de elevi de liceu, au fost atestate încă din 1983. Primul joc oficial a avut loc însă, la 20 august 1902, pe terenul de la Pădurea Verde din Timişoara, în faţa a 100 de spectatori, și a fost disputat de reprezentativele oraşelor Timişoara şi Lugoj, fiind încheiat cu victoria oaspeţilor.
În 1909, începea primul campionat național de fotbal, câștigat de Olimpia București. La 16 februarie 1930, s-a înfiinţat Federaţia Română de Fotbal, iar Divizia A lua ființă în 1932, iniţial cu două serii. În 1934, a apărut Divizia B, în 1936, Divizia C, iar în 1937, Campionatul Naţional al Juniorilor. Cupa României, competiţie de masă, a fost inaugurată în 1933.
Până la cel de-al Doilea Război Mondial, Divizia A a fost câștigată de echipele: Ripensia (1933, 1935, 1936, 1938), Venus (1934, 1937, 1939, 1940) şi Unirea Tricolor (1941).
Cupa României a revenit Ripensiei (1934, 1936), CFR-ului - din 1936, Rapidului FC Bucureşti (1935, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942) şi CFR-ului Turnu Severin (1943).
Apariția echipelor departamentale
După război, în 1945, fotbalul a reintrat în activitate, dar era o cu totul altă situație politică. Astfel, după ce, în 1946, au fost „îngheţate“ transferările şi, în 1948, a fost desfiinţat profesionismul, echipele de fotbal au fost sindicalizate, apărând o formă mascată de profesionism de stat.
Astfel, au apărut echipe noi, printre care şi cele departamentale: ITA (UTA) în 1945, CCA – Steaua în 1947, Dinamo şi Universitatea Craiova în 1948, Dinamo Piteşti - FC Argeş în 1953, ASA Târgu Mureş în 1962.
Pe de altă parte, o serie de echipe, precum Carmen Bucureşti, Ripensia, Venus, Ciocanul Bucureşti, Gloria Arad, Chinezul Timişoara, Unirea Tricolor au dispărut la presiunile comuniștilor. Activitatea competiţională a continuat după sistemul adoptat în 1932 şi s-a reluat în august 1946.
CCA - Steaua, ITA - UTA, Dinamo, Petrolul, IC Oradea şi Rapid şi-au înscris numele în cartea campionatelor, până în 1970.
Anii postbelici au fost dominați de CCA București, UTA Arad și Petrolul Ploiești.
În 1960, Dinamo București începea să-și facă simțită prezența cu ajutorul atacanților Gheorghe Ene și Florea
Dumitrache - ambii devenind unii dintre cei mai buni marcatori din toate timpurile ai Diviziei A.
Din sezonul 1959–1960, până în sezonul 1999–2000, toate campionatele au fost câștigate de doar șapte echipe: Steaua (16 titluri), Dinamo (14 titluri), Universitatea Craiova (4 titluri), Rapid București, FC Argeș și UTA Arad (câte 2 titluri fiecare) și Petrolul Ploiești (un titlu).
Începutul anilor 2000 a fost dominat de echipele din capitală, Steaua, Dinamo și Rapid câștigând toate titlurile ligii între 2000 și 2007.
Trecerea la Liga I
La începutul sezonului 2006–2007, denumirea primului eșalon s-a transformat în Liga I după ce o firmă din Babadag a înregistrat la OSIM marca „Divizia A“.
Cu toate că reprezentanții firmei nu au cerut nimic, ba chiar s-au oferit să cesioneze denumirea pe o perioadă nelimitată Federației Române de Fotbal, la 15 mai 2006, s-a luat decizia schimbării denumirii în Liga I.
FRF a decis să redenumească și ligile inferioare; astfel Divizia B a devenit Liga a II-a, Divizia C a devenit Liga a III-a și așa mai departe.
Sezonul 2006–2007 a fost cel de-al 16-lea la rând în care o echipă din București a câștigat campionatul,
Dinamo reușind cel de-al 18-lea ei titlu din istorie. Atât sezoanele 2007–2008, cât și 2008–2009 au avut noi câștigători ai titlului: CFR Cluj și Unirea Urziceni. CFR Cluj a câștigat al doilea campionat în 2009–2010.
Campionatul din 2010–2011 a avut o altă echipă câștigătoare în premieră. Oțelul Galați a fost primul și singurul club din regiunea Moldovei care a câștigat un titlu național până în prezent.
Între 2013 și 2015, FCSB a câștigat campionatul de trei ori la rând. Sezoanele din 2015-2016 și 2016-2017 au adus iar alți noi câștigători ai ligii, Astra Giurgiu și Viitorul Constanța obținând primele lor titluri din istorie.
CFR Cluj a dominat competiția în ultimii ani, reușind să câștige titlul de patru ori la rând între 2018 și 2021.
___________________________
Citește întreg dosarul despre echipele tradiționale care au revenit în Liga I
Liga I aduce tot mai mult cu Divizia A
Rapid revine după cea mai neagră perioadă a clubului
Gică Hagi a readus în prima divizie echipa care l-a lansat
___________________________
