Raliul Portugaliei a început spectaculos. Pe primele probe speciale, ostilitățile au fost conduse pe rând de Ott Tanak, Hayden Paddon, Kris Meeke și Dani Sordo. Vineri după-amiază, Tanak a lovit o piatră și a abandonat cu radiatorul spart, Meeke a pierdut timp prețios din cauza unei pene de cauciuc pe stânga față, Paddon a avut un accident, iar Sordo a fost nevoit să reducă ritmul din cauza unei jante.
Prin urmare, Thierry Neuville a recuperat și a preluat conducerea, poziție pe care nu a mai lăsat-o până la sfârșit. Elfyn Evans s-a clasat al doilea, în fața lui Teemu Suninen, care s-a urcat pentru prima dată pe podium în WRC.
Cursă cu ghinion pentru Ogier
Sebastien Ogier, unul dintre favoriții la podium, a abandonat din prima zi. Francezul a lovit o piatră, a avariat direcția și, în următorul viraj, a ieșit în decor. Mecanicii au reușit să-i repare ”utilajul” și Ogier a luat din nou startul sâmbătă, în încercarea de a nu pierde toate punctele. A terminat însă departe de primele zece locuri și nu a acumulat niciun punct în Power Stage.
Spectacol românesc pe Fafe
Simone Tempestini, singurul pilot român (de origine italiană) prezent în WRC, a pornit hotărât în Raliul Portugaliei, dar, din cauza unor probleme, cu alternatorul și servodirecția, s-a oprit pe cea de-a cincea specială (PS5). A făcut, însă, spectacol pe celebra probă specială Fafe, în ultima zi a Raliului Portugaliei.
” Împreuna cu Sergiu-Sebastian Itu, am terminat prima etapă din Campionatul Mondial în acest sezon. Nu cum ne-am dorit, dar până la urmă este tot timpul o plăcere să participi la aceast raliu, iar pe unele probe a fost chiar frumos. Abia aștept următoarea etapa!”, a declarat Simone Tempestini.
