O nouă specie de arbori uriași a fost descoperită în Tanzania, în pădurile tropicale din Munții Udzungwa, în timpul unor studii de teren și a fost numită Tessmannia princeps.
Numele său specific, „princeps”, provine din termenul latin care înseamnă „cel mai eminent”, datorită modului în care copacul crește deasupra restului coronamentului pădurii tropicale.
Citește și: Care este cel mai periculos arbore din lume? De ce a fost supranumit „Copacul morții”?
O nouă specie de arbori uriași a fost descoperită. Copacii trăiesc și 3.000 de ani
Tessmannia princeps are o înălțime cuprinsă între 35 și 40 de metri. Nu la fel de înalt ca cel mai înalt copac din lume, desigur, dar cu siguranță destul de remarcabil. De asemenea, este destul de gros, cu un diametru al trunchiului de până la 2,7 metri.
Citește și: Cum poți avea propriul tău fag secular, în România. Sunt cei mai spectaculoși arbori din Europa
Înălțimea și lățimea lui Tessmannia princeps sunt suficiente pentru a ne impresiona, dar se pare că asta nu este tot - noua specie ar putea fi, de asemenea, extrem de longevivă.
Atunci când echipa care a descoperit noua specie a investigat un exemplar căzut, a numărat 12 până la 15 inele într-un singur centimetru de lemn prelevat din miezul acestuia.
Citește și: Temperaturile scăzute afectează copacii care apucaseră să înflorească?
Acest lucru nu numai că sugerează că arborele crește în lățime foarte încet - copacii adaugă în mod normal un inel pe an - dar, de asemenea, „ar plasa vârsta arborilor mai mari în jurul vârstei de 2.000-3.000 de ani”, a declarat autorul studiului, Andrea Bianchi, pentru Mongabay, scrie IflScience.
Bianchi a menționat că aceasta nu este întotdeauna cea mai fiabilă metodă de îmbătrânire a arborilor, dar dacă alte metode susțin această măsurătoare inițială, atunci unii dintre membrii Tessmannia princeps ar putea fi în viață încă dinainte de înființarea Romei.
Tessmannia princeps are, de asemenea, un mod foarte interesant de a-și dispersa semințele. Acesta folosește o metodă numită dehiscență explozivă, ceea ce înseamnă că semințele sunt ejectate cu forța din păstăile lor.
Deși acest copac uriaș nu este nici pe departe singura specie de plante care folosește această tehnică, ea îl face să iasă în evidență față de celelalte specii din genul său.
Totuși, acest lucru nu înseamnă că arborele s-a răspândit foarte mult; cercetătorii au găsit doar aproximativ 100 de copaci maturi în două populații, ambele crescând foarte aproape una de cealaltă în aceeași locație.
Acest lucru, combinat cu constatarea că arborele pare să crească lent, face ca Tessmannia princeps să fie vulnerabil - iar echipa sugerează că ar trebui clasificat ca atare.
Partea bună este că regiunea în care a fost descoperită specia face în prezent parte dintr-un proiect de refacere a pădurilor, ceea ce ar putea oferi o anumită protecție noii specii.
Este important ca aceste eforturi să nu eșueze - altfel, lucrurile s-ar putea înrăutăți pentru copacul gigant.
„Dacă proiectul ar înceta, specia ar fi în pericol de a-și pierde habitatul și ar trebui apoi să fie evaluat ca fiind pe cale de dispariție critică”, concluzionează cercetătorii.
