De ce nu a fost înmormântat Papa Francisc la Vatican? Decizia luată de acesta înainte să moară

De obicei, papii sunt înmormântați în Cetatea Vaticanului, sub Bazilica Sfântul Petru.

Însă Francisc este primul suveran pontif din mai bine de un secol, înmormântat în afara Vaticanului, el solicitând un mormânt "simplu" la câțiva kilometri distanță, în Basilica di Santa Maria Maggiore - cunoscută și sub numele de Sfânta Maria Majoră.

Funeraliile lui Francisc au avut loc sâmbătă, în fața demnitarilor și a mulțimii de îndoliați, în Piața Sfântul Petru. Trupul său a fost apoi transportat la bazilică - de cealaltă parte a râului, în centrul Romei - pentru înmormântare.

"Mormântul trebuie să fie în pământ; simplu, fără decorațiuni deosebite și cu singura inscripție: Franciscus", a spus suveranul pontif în testamentul său, dat publicității de Vatican, potrivit CNN.

De asemenea, el a spus că toate costurile înmormântării sale vor fi acoperite "de o sumă oferită de un binefăcător".

În timp ce mormântul lui Francisc va fi modest, bazilica de deasupra lui strălucește de lumina soarelui și de aur. Tavanul este acoperit cu lemn aurit, iar lumina pătrunde prin ferestrele înalte pentru a ilumina mozaicurile complicate care acoperă naosul. În zilele care au urmat morții lui Francisc, îndurerați și vizitatori s-au adunat aici, interesați să vadă cu ochii lor un loc pe care el îl iubea.

Cocoțată pe unul dintre cele șapte dealuri pe care a fost construită Roma antică, Santa Maria Maggiore este una dintre cele patru bazilici papale. Turnul său clopotniță este cel mai înalt din capitala italiană, ridicându-se la o înălțime de 246 de picioare, iar poziția sa pe deal îl face cel mai înalt punct din oraș.

Legenda spune că Fecioara Maria a venit atât la Papa Liberius, cât și la un aristocrat italian, cerând ca biserica să fie construită în onoarea ei într-un loc care va fi dezvăluit în mod miraculos.

Colina Esquiline din Roma a fost identificată ca fiind locul respectiv după ce zăpada a căzut pe vârful său în august 358, în plină vară. În epoca contemporană, o sărbătoare care marchează "Miracolul zăpezii" are loc la bazilică pe 5 august în fiecare an.

Biserica actuală a fost comandată de Papa Sixtus al III-lea în anul 431. Mozaicurile datează din acea perioadă, iar interiorul se mândrește, de asemenea, cu coloane clasice furate din alte clădiri, deși este încastrat într-o fațadă neoclasică construită în anii 1700.

Biserica a avut mult timp o semnificație specială pentru Papa Francisc, care obișnuia să o viziteze duminica dimineața pentru a o cinsti pe Fecioara Maria.

El vizita adesea bazilica înainte și după călătoriile în străinătate, precum și după spitalizări, pentru a se ruga la cea mai importantă icoană mariană, Salus Populi Romani, căreia îi încredința protecția călătoriilor sale apostolice, în conformitate cu tradiția iezuită.

În mod clar, este un loc apropiat inimii sale, unde Francisc și-a început prima zi întreagă în calitate de lider al Bisericii Catolice în 2013. Este, de asemenea, primul loc pe care l-a vizitat după ce a părăsit spitalul luna trecută, oferind flori pentru a fi așezate în fața icoanei Fecioarei Maria, înainte de a se întoarce la reședința sa din Vatican.

Francisc și-a dezvăluit planurile de a fi înmormântat acolo în decembrie 2023, explicând că simte o "legătură foarte puternică" cu bazilica. "Vreau să fiu înmormântat în Santa Maria Maggiore", a spus Francisc. "Pentru că este marea mea devoțiune".

Un "loc este deja pregătit" pentru înmormântarea sa, a spus papa în 2023, adăugând că a lucrat la simplificarea funeraliilor papale.

"Le-am simplificat destul de mult", a spus Francisc. "Voi prezenta în premieră noul ritual", a adăugat el cu un zâmbet la momentul respectiv.

Papa Francisc este primul papă din peste un secol care a fost înmormântat în afara Vaticanului

Majoritatea papilor sunt înmormântați în Vatican, dar Papa Francisc a ales Basilica di Santa Maria Maggiore din Roma, unde sunt îngropați șapte pontifici din trecut.

Deși alți șapte papi sunt înmormântați în Santa Maria Maggiore, Francisc va fi primul care nu va fi înmormântat în Bazilica Sfântul Petru de la Leon al XIII-lea, care a murit în 1903 și a fost înmormântat în Basilica di San Giovanni in Laterano. Ultimul papă care a fost înmormântat la Santa Maria Maggiore a fost Clement al IX-lea, în 1669.

Aceasta nu este singura dată când papa a încălcat tradiția: Francisc a refuzat, de asemenea, să locuiască în Palatul Apostolic, reședința papală oficială, alegând în schimb să locuiască într-un mic apartament din casa de oaspeți a Vaticanului, Santa Marta.

De-a lungul vieții sale, a fost cunoscut pentru faptul că a evitat luxul. Ca cardinal în Buenos Aires, Argentina, era cunoscut pentru faptul că lua metroul în loc să folosească o mașină cu șofer. Mai târziu în cariera sa, se deplasa la Vatican într-un modest Ford Focus albastru.

A doua zi după moartea sa, Basilica di Santa Maria Maggiore a fost mult mai aglomerată decât de obicei, cu sute de persoane în doliu, credincioși și alți vizitatori. Atmosfera a fost plină de sentimente, dar nu sumbră, iar slujba de după-amiază a început cu un cvintet de alămuri și muzică de orgă strălucitoare.

"A fost pur și simplu o experiență remarcabilă", a spus Kerry Bruder, în vârstă de 71 de ani, din Ontario, Canada, după ce a văzut operele de artă vaste și sculpturile în marmură din interiorul bisericii. "Știi că oamenii de secole au intrat acolo... și pur și simplu te-a făcut să te simți mic, dar într-un mod bun."

Victoria Ferreira, care a călătorit la Roma din Brazilia pentru Paște, a spus că a vizitat deja bazilica cu câteva zile înainte - dar s-a simțit diferit după moartea pontifului, adăugând că "a fost foarte emoționant".

Ferreira, în vârstă de 33 de ani, a declarat pentru CNN că, în calitate de catolică, speră că următorul papă va îndrepta biserica pe aceeași cale ca Francisc.

"El ne-a umplut de dragoste, de empatie, de speranță", a spus ea. "Și cred că trebuie, mai mult ca oricând, să avem asta în minte și în acțiunile noastre - să fim ca el".