Albatroșii rătăcitori din Insula Marion nu se pot apăra împotriva unei populații invazive de șoareci care devorează păsările de vii, dar cercetătorii spun că o „bombă” rodenticidă i-ar putea salva.
Citește și: Un nou element aproape să intre în Tabelul lui Mendeleev. E cel mai greu de până acum
Specie de șoareci-mutanți devorează păsările dintr-o insulă. Li se pregătește o „bombă” de 600 tone
Șoarecii invazivi devorează de vii albatroșii de pe o insulă izolată din Oceanul Indian, așa că specialiștii au găsit o soluție explozivă - „bombardarea” șoarecilor.
Șoarecii fac ravagii pe insula Marion, situată între Africa de Sud și Antarctica, de zeci de ani. Oamenii au introdus accidental șoarecii în secolul al XIX-lea, iar rozătoarele au dezvoltat de atunci un gust pentru albatrosii rătăcitori (Diomedea exulans) și alte păsări marine.
Citește și: STUDIU Zilele se vor lungi și vor avea mai mult de 24 de ore. Ce se întâmplă la 5.000 km sub noi?
Proiectul „Marion fără șoareci”, o colaborare între guvernul sud-african și BirdLife South Africa, încearcă să strângă 29 de milioane de dolari pentru a arunca 660 de tone (600 de tone metrice) de peleți cu rodenticid pe insulă în iarna anului 2027, a relatat sâmbătă agenția de presă AFP.
Proiectul intenționează să trimită o echipă de elicoptere pentru a arunca peleții. Lovind iarna, când șoarecii sunt cei mai înfometați, cercetătorii speră să eradicheze întreaga populație de șoareci, de până la 1 milion de indivizi.
„Trebuie să scăpăm până la ultimul șoarece”, a declarat Mark Anderson, CEO al BirdLife South Africa, pentru agenția de presă AFP. „Dacă ar rămâne un mascul și o femelă, aceștia s-ar putea înmulți și, în cele din urmă, ar putea reveni la situația în care ne aflăm acum”.
Devorează toate păsările
Șoarecii de casă (Mus musculus) au ajuns pentru prima dată pe Insula Marion prin intermediul navelor. Și-au început domnia de teroare decimând nevertebratele de pe insulă și hrănindu-se cu ouăle păsărilor marine. Până în 2003, șoarecii mâncau de vii puii de păsări marine, iar acum, un deceniu mai târziu, șoarecii și-au dat seama că se pot ocupa și de adulți.
Cercetătorii au descoperit cadavrele a opt albatroși adulți rătăcitori în aprilie 2023. Păsările aveau răni adânci care indicau atacuri ale șoarecilor și au murit probabil din cauza unei infecții secundare sau a înfometării. De atunci, alte rapoarte privind decesul păsărilor marine adulte arată că atacurile șoarecilor se intensifică.
„Șoarecii se urcă pe ele și le mănâncă încet până când cedează”, a declarat Anderson. „Pierdem sute de mii de păsări marine în fiecare an din cauza șoarecilor.”
Fără apărare
Albatrosii sunt lipsiți de apărare în fața șoarecilor deoarece nu au evoluat alături de prădătorii terestre. Ei își petrec cea mai mare parte a vieții pe mare, iar locurile de cuibărit, cum ar fi Marion Island, sunt atât de izolate încât șoarecii și alte mamifere non-marine nu au putut ajunge la ele până la apariția oamenilor. Deoarece păsările au evoluat pentru a trăi într-un mediu în care nu au întâlnit niciun prădător terestru, ele nu posedă niciun mecanism prin care s-ar putea apăra.
O încercare anterioară de a controla populația de șoareci invazivi din Marion Island cu ajutorul pisicilor a avut consecințe dezastruoase. Cercetătorii au dus cinci pisici la stația meteorologică de pe insulă în 1948, dar puii acestor pisici au devenit sălbatici și au vânat păsări marine, precum și șoareci.
Pisicile sălbatice s-au înmulțit și s-au răspândit pe insulă până când, în anii 1970, au ucis aproximativ 455 000 de păsări pe an. Cercetătorii au reușit eradicarea pisicilor în 1991.
În schimb, rodenticidul care stă la baza noii strategii de eradicare ar trebui să ucidă doar șoarecii, deoarece nu afectează nevertebratele native ale insulei Marion, iar păsările de mare se hrănesc de obicei pe mare.
