Presiunile financiare asupra universităților britanice devin greu de ignorat. În anul universitar care tocmai a trecut, 40 % din universitățile britanice au înregistrat deficite, iar cifrele nu arată mai bine acum.
Cum să gestionezi o universitate falimentară nu mai este o chestiune academică. Efectul normelor mai stricte privind imigrația asupra numărului de studenți străini, care plătesc taxe mai mari decât cei autohtoni, este unul dintre motivele pentru care universitățile sunt sub presiune.
Citește și: Tot mai mulți studenți străini veniți în România preferă să rămână aici și peste vară: E super aici
Plafonul de 9.000 de lire sterline (11.880 de dolari) stabilit în urmă cu 12 ani a fost majorat o singură dată de atunci, cu o sumă infimă, la 9.250 de lire sterline. Inflația a erodat valoarea acestuia: acum valorează mai puțin de 6 500 de lire sterline în banii din 2012. Potrivit estimărilor prezentate de Universities UK, finanțarea pe student ar fi trebuit să ajungă la aproximativ £12,000-£13,000 pentru a ține pasul cu inflația. Fără această majorare, universitățile avertizează că vor fi nevoite să reducă calitatea învățământului oferit.
Cât costă să trimiți copilul la o universitate în Anglia? De ce tarifele vor sări în aer?
Unii susțin că este greșit să se perceapă taxe pentru învățământul superior, iar Anglia ar trebui să se întoarcă la vremurile de odinioară în care școlarizarea era gratuită, grație contribuabilului. De fapt, regimul de finanțare a studenților din Anglia oferă multe beneficii.
Britanicii cu diplome câștigă cu 35% mai mult decât colegii lor care se opresc din studii după liceu. Având în vedere aceste randamente private ridicate, este corect ca ei să plătească o mare parte din costul educației lor, arată economist.com. Rambursarea împrumuturilor pentru studenți nu se încheie în caz de faliment: absolvenții din Anglia încep să plătească doar atunci când venitul lor anual depășește un anumit prag (în prezent 25 000 de lire sterline pentru debitorii din acest an). Creșterea anterioară a taxelor de școlarizare nu a descurajat studenții mai săraci, iar majoritatea absolvenților au declarat într-un sondaj recent că datoriile lor nu au avut un „impact negativ” asupra vieții lor.
De la cursanți la salariați
Fiecare modalitate de finanțare a studiilor are defectele ei. Țările care investesc mulți bani publici în învățământul superior limitează, în general, numărul de studenți care pot merge la universitate (la fel ca în Anglia, până în 2015). De asemenea, dependența de un număr tot mai mare de studenți străini pentru a-i subvenționa pe cei din țară nu este o soluție durabilă. În cazul în care taxele pentru studenții autohtoni rămân blocate, străinii vor începe în cele din urmă să îi înlocuiască. Fluxurile de bani străini sunt volatile și avantajează universitățile din orașe celebre precum Londra mai mult decât altele.
Citește și: 3.466.500 de elevi și studenți sunt în România. Unde învață cei mai mulți?
Cei care vor să mențină taxele înghețate subliniază faptul că unii studenți nu beneficiază de un raport calitate/preț bun. O parte dintre aceștia obțin calificări care probabil nu le vor crește veniturile; ar putea fi mai bine să urmeze cursuri mai scurte sau stagii de practică. Dar alegerea este a lor și, în plus, constrângerea taxelor pentru fiecare student nu este un răspuns la această problemă. Autoritatea de reglementare a universităților din Marea Britanie și-a intensificat activitatea de supraveghere a cursurilor cu rate ridicate de abandon și a celor care conduc prea puțini absolvenți la locuri de muncă bune. În 2017, guvernul a cerut universităților să îndeplinească standarde minime înainte de a beneficia de o mică creștere a plafonului taxelor.
