Specia Crudia zeylanica a fost descoperită şi înregistrată în 1868, însă încă din 1911 părea deja să fi dispărut.

Dispariţia acestei specii a fost confirmată în 2012, până la descoperirea surprinzătoare, în 2019, a acestui exemplar izolat, în apropierea oraşului Colombo.

Arborele cu înălţimea de opt metri urma să fie doborât luna aceasta pentru a permite construcţia unei autostrăzi, însă proiectul a suscitat un demers din partea activiştilor de mediu, a politicienilor şi a clerului budist extrem de influent în ţară.

Miercuri, ministrul Protecţiei Mediului şi Pădurilor, C. B. Rathnayake, a anunţat că a fost emis un ordin conform căruia preţiosul specimen va fi cruţat.

"Arborele nu va fi tăiat, iar lucrările vor continua în jurul lui", a declarat Rathnayake reporterilor prezenţi în Colombo.

Ordinul, emis in extremis, a survenit în urma unei mobilizări a călugărilor budişti pentru protejarea acestui copac, pe care l-au ''hirotonisit'' călugăr săptămâna trecută şi l-au îmbrăcat într-o robă monahală de culoarea şofranului, declarând că orice lovitură aplicată acestuia ar fi considerată un ''păcat''.

Budismul este religia majoritară pe insula cu 21 de milioane de locuitori, iar clerul este unul dintre pilonii principali ai guvernului controversat al preşedintelui Gotabaya Rajapaksa.

Decizia guvernului a fost salutată în special de un expert în silvicultură în opinia căruia acest caz subliniază necesitatea de a efectua evaluări adecvate ale impactului asupra mediului înainte de a se întreprinde lucrări majore. ''Acum avem ocazia să studiem acest copac şi mediul lui şi să intensificăm protejarea sa'', a precizat Hiran Amarasekera, profesor la Universitatea din Sri Jayewardenepura, potrivit Agerpres.