Planul funerar al suveranei este un amestec caracteristic al Casei Windsor, de tradiție străveche și practici moderne.
„Operațiunea London Bridge”, așa cum este cunoscut planul de înmormântare a reginei, este în stil militar, în parte pentru că armata britanică este puternic implicată în organizarea și desfășurarea multor procesiuni și ceremonii regale.
Însă, pentru că regina a murit la moșia ei din Balmoral, Scoția, se adaugă la planul inițial „Operațiunea Unicorn”, ce implică, potrivit unor surse, ca trupul reginei să rămână în Scoția timp de câteva zile înainte de a fi transportat în cele din urmă, probabil cu avionul, la Londra.
Moartea monarhului este în același timp nașterea unei noi domnii. În timp ce unii maeștri ceremoniali ai Marii Britanii se pregătesc pentru înmormântarea reginei, alt grup lucrează la Operațiunea Mareea Primăverii, planul separat pentru ritualurile care vor însoți ascensiunea fiului ei, cunoscut acum sub numele de Regele Charles al III-lea.
Atunci când soțul reginei, prințul Philip Duce de Edinburgh, a murit în aprilie 2021, planul său funerar a fost numit „Operațiunea Forth Bridge”, după un pod din Edinburgh, Scoția. Acesta s-a implicat foarte mult în stabilirea detaliilor înmormântării sale.
Planurile funerare ale monarhului ar trebui să fie strict secrete, dar în mod inevitabil detaliile sunt divulgate, deoarece mai mulți oficiali ai palatului și departamente guvernamentale sunt responsabili de redactarea secțiunilor sau de difuzarea lor în avans.
A trecut atât de mult timp de la moartea ultimului monarh (tatăl reginei, regele George al VI-lea, a murit în 1952), încât relativ puțini oameni în viață astăzi au experimentat funeraliile unui suveran. Acest lucru face ca ritualul elaborat să fie o mare noutate.
Operațiunea London Bridge
Detaliile Operațiunii London Bridge au fost dezvăluite pentru prima dată în The Guardian în mai 2017, descriind ceea ce se va întâmpla în perioada de 10 zile de la ziua următoare decesului și înmormântarea la Westminster Abbey, urmată de înmormântarea în Capela St. Gheorghe de la Castelul Windsor.
În septembrie 2021, o altă scurgere de informații a apărut pe prima pagină a ziarelor, aparent după ce planul a fost actualizat pentru a ține cont de pandemia de coronavirus, social media și alte schimbări, de data aceasta în Politico.
„Documentele arată nivelul extraordinar de acțiune necesar din partea tuturor autorităților statului britanic, inclusiv o vastă operațiune de securitate pentru a gestiona mulțimile fără precedent și haosul în domeniul transportului, după cum se arată într-un memorandum oficial, „Londra va fi plină pentru prima dată în istorie", a relatat Politico.
Palatul Buckingham a refuzat să comenteze sau să confirme pentru USA TODAY orice raport privind planul funerar al reginei. Pe baza rapoartelor Guardian și Politico, iată câteva dintre detalii:
Vor avea loc repetiții pentru procesiunea sicriului de la Palatul Buckingham până la Palatul Westminster, complexul vast cunoscut și sub numele de Casele Parlamentului.
Procesiunea propriu-zisă va avea loc de-a lungul unui traseu ceremonial, în cadrul primei mari parade militare a funeraliilor: Pe Mall, prin Horse Guards și pe lângă Cenotaf, la un marș lent, care se așteaptă să dureze puțin sub 30 de minute. Se crede că pe traseu vor sta aproximativ un milion de oameni, pe baza a ceea ce s-a apreciat în timpul Jocurilor Olimpice de la Londra din 2012.
Procesiunea va fi urmată de o slujbă în Westminster Hall, clădirea magnifică care este cea mai veche parte a complexului parlamentar (mai mult de 900 de ani) și care este folosită astăzi pentru ocazii de stat.
Regina va fi așezată pe un catafalc învelit în violet în Westminster Hall. Sicriul va avea un capac fals cu o margine înaltă pentru a ține la locul lor bijuteriile coroanei, globul, sceptrul și coroana imperială.
Soldații vor sta de pază în timpul procesiunii publicului 23 de ore pe zi. Sunt așteptate până la o jumătate de milion de persoane. (VIP-urile pot merge în fruntea cozii).
În 1936, cei patru fii ai lui George al V-lea (bunicul reginei) au reînviat ceea ce este cunoscut sub numele de Priveghiul Prințului, în care membrii familiei regale sosesc neanunțat și stau de veghe. Se așteaptă ca și copiii și nepoții reginei, inclusiv, pentru prima dată, femeile, să participe la priveghi.
Între timp, vor avea loc repetiții pentru procesiunea funerară de stat, în timp ce departamentele guvernamentale lucrează pentru a face față unor potențiale probleme legate de amenințări la adresa securității, supraaglomerarea rețelei de transport și controlul mulțimii.
Funeraliile de stat vor avea loc la Westminster Abbey, care a fost supusă unor ample lucrări de restaurare, unde regii și reginele britanice se căsătoreau și erau înmormântați în mod tradițional.
Regina va fi primul monarh britanic care își va avea funeraliile în această abație de la George al II-lea, în 1760, înmormântat acolo.
În interiorul abației, 2.000 de invitați vor fi adunați când va sosi sicriul. Afară, clopotul Big Ben va bate.
Ziua va fi declarată Zi de doliu național și vor fi marcate două minute de tăcere în toată țara.
Când sicriul va ieși din abație, purtătorii de sicriu îl vor așeza pe trăsura de tun verde care a fost folosită la funeraliile tatălui, bunicului și străbunicului reginei, toți regi. De la Hyde Park Corner, mașina mortuară va parcurge aproximativ 25 de mile până la Castelul Windsor.
Va avea loc o slujbă de înmormântare în Capela Sf. Gheorghe, urmată de înmormântarea în Capela memorială Regele George al VI-lea din cavoul regal, unde regina se va alătura părinților și surorii sale și se va reuni cu iubitul ei soț decedat.
