Cel mai rapid avion creat vreodată putea atinge până la 4.520 de mile (7.270 km/h) pe oră - echivalentul mersului de la Londra la New York în doar 45 de minute.
Citește și: După prăbușirea F-16, instruirea piloților ucraineni va fi mai lungă. Sunt antrenați și în România
A zburat din 1959 până în 1968.
Se numea NASA/USAF X-15 și era un avion experimental proiectat de Nasa și United States Air Force pentru un program de cercetare hipersonică.
VIDEO X-15 avionul care zbura cu 7.200 km/h și făcea o oră de la Londra la New York. Făcut în 1959
X-15 a bătut recorduri atunci când a atins viteza maximă menționată mai sus, adică de peste cinci ori mai mare decât viteza sunetului. De asemenea, a zburat mai sus și mai repede decât orice alt avion pilotat din istorie.
Cunoscut drept primul avion spațial hipersonic din lume, el semăna cu o săgeată uriașă. Stephanie Smith, istoric al US Air Force, a vorbit despre semnificația avionului rachetă, scrie express
Ea a spus: „În ceea ce privește avioanele cu echipaj uman, acesta a fost apogeul, a stabilit recorduri care încă nu au fost depășite”. Și vorbind la BBC, ea a adăugat: „Acesta a fost cel mai productiv program de cercetare pentru aviație vreodată și într-adevăr a dat acest salt înainte.”
A closer look at the X-15 launched from a BUFF with a couple of F-4s playing chase back when hypersonic sounded like a fun thing to experiment with. 🤘 pic.twitter.com/6aRLiBMYbj
— Tim Farmer (@timfarmer) December 10, 2024
Avionul rapid ca o rachetă cu 199 de misiuni
Dar, în ciuda faptului că era suficient de rapid pentru a călători din Marea Britanie în America în mai puțin de o oră, el a fost folosit mai degrabă pentru a zbura în sus, dincolo de atmosferă.
Acesta a participat la 199 de misiuni - începând din 1959 - și a ajuns în spațiu înainte de a se întoarce pe Pământ la Baza Forțelor Aeriene Edwards din California în mai puțin de 10 minute. În mod tragic, un pilot de încercare a murit în timpul uneia dintre ieșiri.
Citește și: Franța trimite trupe în Groenlanda. Europa, întrunire secretă contra preluării insulei de către SUA
Cercetările remarcabile privind X-15 au demonstrat că o aeronavă poate ajunge în spațiu și se poate întoarce, iar istoricul Smith a vorbit despre cât de admirați au fost oamenii din spatele acestui proiect.
Ea a spus: „Oamenii de la Edwards chiar îi admirau pe acei aviatori, pe acei astronauți, care zburau cu X-15. I-au idolatrizat - chiar și oamenii care au lucrat cu ei la proiect i-au admirat pe acei piloți pentru că au fost acolo, pe marginea frontului, asumându-și riscuri.”
Citește și: Cu două escadrile de F-16 România face legea pe cer în zonă. Bulgaria și Ungaria, pe mâna noastră
Dar omul care, din nefericire, și-a pierdut viața în cadrul programului de cercetare hipersonică X-15 se numea Michael Adams, iar la 15 noiembrie 1967, în cel de-al șaptelea zbor al său, o problemă tehnică a dus la un accident fatal.
