Un nou studiu a dezvăluit câteva date importante și nebănuite despre originea rocii cosmice care a dus la extincția dinozaurilor.
Cercetătorii, ale căror rezultate au fost publicate joi în revista Science, au utilizat o tehnică inovatoare pentru a demonstra că obiectul care s-a izbit de suprafața Pământului în urmă cu 66 de milioane de ani s-a format dincolo de orbita lui Jupiter.
Citește și: Descoperire uluitoare în Spania. Cum arăta alfabetul unei civilizații pierdute acum 2.500 de ani
De asemenea, ei infirmă ideea că o cometă ar fi dus la distrugerea dinozaurilor.
Noile perspective asupra asteroidului care s-a prăbușit în Chicxulub, în actuala Peninsulă Yucatan din Mexic, ar putea îmbunătăți înțelegerea noastră despre obiectele cerești care au lovit Pământul, scrie phys.org.
„Acum putem, cu toate aceste cunoștințe... să spunem că acest asteroid s-a format inițial dincolo de Jupiter”, a declarat pentru AFP Mario Fischer-Godde, principalul autor al studiului și geochimist la Universitatea din Köln.
Astfel de informații s-ar putea dovedi utile pentru a evalua amenințările viitoare sau pentru a determina modul în care apa a ajuns pe planeta noastră, a declarat Fischer-Godde.
Citește și: Descoperire misterioasă în Univers. De ce o stea trimite semnale către Pământ în fiecare oră?
Noile descoperiri se bazează pe analiza mostrelor de sedimente formate în perioada dintre erele Cretacic și Paleogen, momentul impactului cataclismic al asteroidului.
Cercetătorii au măsurat izotopii elementului ruteniu, care nu este neobișnuit pe asteroizi, dar extrem de rar pe Pământ. Astfel, inspectând straturile geologice de la craterul Chicxulub, ei au putut fi siguri că ruteniul studiat provine „100% de la un asteroid”.
Izotopii de ruteniu pot fi utilizați pentru a face distincția între cele două grupuri principale de asteroizi: Asteroizii de tip C, care s-au format în sistemul solar exterior, și asteroizii silicați de tip S din sistemul solar interior, mai aproape de Soare.
Citește și: Studiu: Nu suntem singuri în Univers, dar nici în raza de contact a civilizațiilor extraterestre
Studiul afirmă că asteroidul care a declanșat un mega cutremur, a dus la o iarnă globală și a distrus dinozaurii și majoritatea celorlalte forme de viață, a fost un asteroid de tip C care s-a format dincolo de Jupiter.
Studii de acum două decenii făcuseră deja o astfel de presupunere, dar cu mult mai puțină certitudine.
Concluziile sunt izbitoare, deoarece majoritatea meteoriților - bucăți de asteroizi care cad pe Pământ - sunt de tip S, a subliniat Fischer-Godde.
„Nu putem fi cu adevărat siguri unde se ascundea asteroidul chiar înainte să lovească Pământul”, a declarat Fischer-Godde, adăugând că, după formarea sa, este posibil să fi făcut o escală în centura de asteroizi, situată între Marte și Jupiter și de unde provin majoritatea meteoriților.
Nu este o cometă
Studiul respinge, de asemenea, ideea că impactul distructiv a fost cauzat de o cometă. O astfel de ipoteză a fost sugerată într-un studiu foarte mediatizat în 2021.
Analizele probelor arată acum că obiectul ceresc avea o compoziție mult diferită de un set de meteoriți despre care se crede că au fost comete în trecut. Prin urmare, este „puțin probabil” să fi fost o cometă corpul în cauză, a declarat Fischer-Godde.
În ceea ce privește utilitatea mai largă a descoperirilor sale, geochimistul a oferit două sugestii.
El crede că o definire mai precisă a naturii asteroizilor care au lovit Pământul de la începuturile sale, în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, ar putea ajuta la rezolvarea enigmei privind originea apei de pe planeta noastră.
Citește și: VIDEO Pădurea din Ardeal, cel mai înfricoșător loc din lume. Au dispărut copii, un cioban cu 200 oi
Oamenii de știință cred că apa ar fi putut fi adusă pe Pământ de asteroizi, probabil de tip C, precum cel care a lovit Pământul în urmă cu 66 de milioane de ani, chiar dacă aceștia sunt mai puțin frecvenți.
Studierea asteroizilor din trecut permite, de asemenea, omenirii să se pregătească pentru viitor, a declarat Fischer-Godde.
„Dacă descoperim că evenimentele anterioare de extincție în masă ar putea fi, de asemenea, legate de impactul asteroizilor de tip C, atunci... dacă va exista vreodată un asteroid de tip C pe o orbită care traversează Pământul, trebuie să fim foarte atenți”, a spus el, «pentru că ar putea fi ultimul la care asistăm».
