Compania americană Space Perspective dezvoltă un balon de lungimea unui stadion de fotbal, cu nacelă presurizată, care va putea zbura până la marginea spațiului terestru cu opt pasageri, plus un pilot, la bord.
Botezat Spaceship Neptune, spectaculosul balon va decola, conform planurilor, înainte de răsăritul soarelui, de la Kennedy Space Center al NASA și va putea urca până la o altitudine de peste 30.000 de metri.
Pasagerii nu vor fi nevoiți să poarte combinezoane speciale de astronaut, ci, datorită nacelei presurizate, vor călători relaxându-se pe fotolii plușate, făcute din materiale reciclabile, și comandând băuturi de la un bar.
Cum decolarea va avea loc pe întuneric, pasagerii vor putea să urmărească stelele pentru circa două ore și, de asemenea, să vadă cum Soarele își face apariția în jurul curburii Pământului. După ce Spaceship Neptune va ajunge la limita stratosferei, va începe să coboare, iar în circa două ore capsula se va ”prăbuși” în largul coastei Floridei, de unde va fi recuperată de o navă.
