Înainte să se întâlnească și să înceapă să joace împreună, Laurel și Hardy, sau Stan și Bran cum îi cunoaștem cu toții, au câștigat mulți ani de experiență în realizarea de filme, perfecționându-și talentele de actorie. În primii ani de viață, cei doi s-au confruntat cu tragedii și cu pierderea unor membri dragi ai familiei.
Începuturile lui „Stan”
Laurel s-a născut în Anglia în 1890 într-o familie din lumea teatrului. Tatăl său a fost director de teatru, iar mama lui a fost actriță. În timp ce mama și tatăl său făceau turnee prin țară cu grupul lor de teatru, Laurel și-a petrecut copilăria timpurie cu bunicii materni. Laurel a fost bine îngrijit, dar a avut o copilărie singuratică. La vârsta de șaisprezece ani, Laurel a jucat pentru prima dată pe scenă și de atunci a continuat să își câștige existența ca actor. Când Laurel avea optsprezece ani, mama lui a murit, iar Laurel, care se apropiase de mama lui, a fost devastat.
Citește și: David Popovici va înota în semifinala probei de 100 m liber de la Campionatul Mondial de Natație
Actorul care i-a dat viață lui Bran
Citește și: Caz șocant la Galați. Un polițist a fost găsit de mama sa împușcat în cap și cu venele tăiate
Hardy s-a născut în 1892 în Georgia, Statele Unite. Hardy a avut o perioadă dificilă la școală și nu a arătat niciun interes academic. Hardy, totuși, avea o aptitudine excelentă pentru muzică și actorie. Când a fugit de la internat, mama lui, încurajându-i aptitudinile, l-a trimis să studieze canto și actorie cu interpreți cunoscuți. Hardy a fost atât de interesat de noua industrie cinematografică, încât a acceptat orice slujbă asociată, inclusiv a fi ușer, a făcut curățenie și a fost manager de teatru.
Cum au ajuns să joace împreună
Hal Roach, un producător american de filme și televiziune, i-a determinat pentru prima dată pe Laurel și Hardy să joace împreună în filmul din 1921, „The Lucky Dog”. Hardy avea douăzeci și nouă de ani, înălțimea de 1.85 și 130 de kilograme. Laurel avea treizeci și trei de ani și era mai scund și mai slab. De la primul film împreună, Laurel și Hardy s-au completat perfect. Laurel se prefăcea că plânge și-și smulgea părul subțire. Hardy se comporta ca și cum ar fi fost supărat și ar încerca să-l învețe pe Laurel cum să facă lucrurile corect - ceea ce însemna de obicei să facă lucrurile în mod greșit!
În viața reală, au devenit cei mai apropiați prieteni. Cei doi actori nu s-au certat decât o dată de-a lungul carierei. Cei doi nu au fost de acord cu privire la cât de neîngrijit ar trebui să fie părul lui Hardy într-o anumită scenă. În filmele lor, Hardy îi băga pe cei doi în necazuri și apoi îl acuza pe Laurel spunând: „Ei bine, iată o altă mizerie frumoasă în care m-ai băgat”.
Doar prietenia i-a făcut să lupte
Laurel și Hardy aveau vieți personale complicate. Laurel a avut trei căsătorii eșuate și numeroase aventuri. Hardy a avut și el tot trei căsătorii, probleme cu greutatea și o dependență de jocuri de noroc. Atât lui Laurel cât și lui Hardy le-a fost greu să facă față faimei și s-au luptat cu alcoolismul. Nu a ajutat faptul că Hal Roach, producătorul lor, s-a folosit de cei doi actori, fără să-i plătească în mod corect pe cei doi. Roach le-a plătit celor doi actori un salariu fix, fără cotă din profit și nu le-a acordat niciun drept de autor, chiar dacă filmele au fost în primul rând creația lui Laurel și Hardy.
Ceea ce i-a determinat pe Laurel și Hardy să continue a fost prietenia lor care a durat până la sfârșitul vieții (Hardy a murit cu opt ani înaintea lui Laurel).
Hal Roach a scris: „Nu l-am văzut niciodată pe Hardy încercând să-i fure o scenă a lui Laurel; și, deși Laurel regiza, nu a încercat niciodată să se strecoare sau să fure o scenă – dacă era scena lui Hardy, Laurel i-a dat-o.” Laurel și Hardy s-au folosit de punctele forte, dar și de punctele slabe și au creat un parteneriat fantastic care a adus râsete în toate părțile lumii.
Sfârșitul carierei
În 1954, Bran suferă de un atac celebral. Slăbește foarte mult. Pe 14 septembrie 1956, Oliver Hardy a mai suferit un accident vascular cerebral major. Acesta a rămas imobilizat la pat.
Au urmat încă două accidente vasculare cerebrale, în august 1957, iar Bran a intrat în comă. Actorul moare de tromboză cerebrală în 1957, la vârsta de 65 de ani. Stan, distrus de pierderea prietenului său, nu a participat la înmormântare: “Mă simt pierdut. El ar înţelege”
În august 1957, când Hardy a murit, Laurel a fost devastat și nu a mai jucat niciodată. Laurel a scris: „Mă simt pierdut fără el după 30 de ani de prietenie strânsă și fericită”, potrivit Medium.
Stan a mai trăit încă opt ani după moartea lui Bran. În 1965 a suferit un atac de cord la vârsta de 74 de ani.
