Ideea că viața continuă pe Pământ fără oameni are un mod de a ne atrage atenția. Specia noastră s-a răspândit pe uscat și pe mare, modificând planeta în nenumărate moduri.
Cu toate acestea, istoria Pământului arată că nicio specie nu durează pentru totdeauna. Poate fi îngrijorător să ne gândim la un viitor fără noi, dar stârnește și multă curiozitate cu privire la ceea ce ar putea urma în absența noastră.
Ființele umane au fost în centrul schimbărilor ecologice de pe Pământ de mii de ani. Invențiile și comunitățile noastre au remodelat pădurile, oceanele și chiar atmosfera.
Cu toate acestea, mulți cercetători spun că natura se va adapta odată ce vom pleca. Acest lucru duce la întrebări despre cine – sau ce – ar ocupa locul nostru.
Un cercetător susține că urmașul oamenilor ar veni din apă.
Ce animal ar lua locul oamenilor ca specie dacă am dispărea de pe planetă? Nimeni nu s-ar fi gândit
Profesorul Tim Coulson de la Universitatea din Oxford a petrecut ani de zile studiind biologia și evoluția. El crede că dispariția noastră ar putea deschide ușa unor noi specii surprinzătoare care preiau rolurile ecologice ale Pământului.
În cartea sa, The Universal History of Us , el urmărește întreaga istorie a vieții și se concentrează pe o singură predicție uimitoare despre ceea ce ar putea urma.
Una dintre temele sale principale implică evoluția, pe care el o descrie drept „schimbarea treptată a organismelor vii în timp, pe măsură ce se adaptează mai bine la mediul lor”.
Citește și: Planul SUA împotriva apocalipsei zombi. Cea mai mare armată din lume, antrenată să lupte cu strigoii
El subliniază că „majoritatea mutațiilor sunt dăunătoare, dar câteva oferă un avantaj de supraviețuire sau de reproducere”. Deoarece genele sunt ereditare, aceste mutații benefice devin mai frecvente de-a lungul generațiilor.
În opinia lui Coulson, mutațiile conduc viața înainte, în ciuda riscurilor. Cu toate acestea, el reamintește lumii că nicio specie nu este permanentă.
„Extincția este soarta tuturor speciilor, inclusiv a oamenilor, deși să sperăm că dispariția noastră este departe în viitor.”
Acest mesaj poate fi neliniștitor. Dar servește și ca o reamintire că fiecare formă de viață, indiferent cât de reușită, se confruntă în cele din urmă cu un punct final.
Perspectiva lui Coulson provine din ani de cercetare asupra modului în care speciile apar, supraviețuiesc și uneori dispar. „Am început să mă întreb ce specie ar putea lua locul nostru dacă oamenii și rudele noastre apropiate maimuțelor ar muri”, spune el.
Odată ce oamenii dispar, ecosistemele Pământului ar putea găsi din nou echilibrul, ceea ce ar putea permite noilor creaturi să umple spațiile goale.
Citește și: Afirmații bizare făcute deTrump în timpul interviului cu Elon Musk, pe X. ”Apocalipsa zombie”
Apar noi forme de inteligență
Nimeni nu știe dacă următoarea formă de viață dominantă ar oglindi omenirea. Coulson propune că „noi forme de inteligență și complexitate ar putea apărea în moduri neașteptate”.
Acest lucru deschide posibilitatea ca o specie viitoare să vină cu soluții și tehnologii diferite de cele pe care le putem imagina acum.
Unii cred că primatele sunt cei mai probabili succesori, dar Coulson ridică îndoieli.
„Primatele depind foarte mult de rețelele sociale puternice”, explică el, împreună cu ideea că „se angajează în activități precum vânătoarea, îngrijirea și apărarea, care sunt esențiale pentru supraviețuirea lor. Aceste constrângeri i-ar putea ajuta să lupte pentru a se adapta la o lume care trece prin schimbări ecologice dramatice.”
În locul rudelor noastre primate , Coulson oferă un concurent pe care mulți l-ar putea găsi uimitor: caracatița . El subliniază inteligența și adaptabilitatea lor.
Ce animal ar lua locul oamenilor ca specie dacă am dispărea de pe planetă? Nimeni nu s-ar fi gândit - Foto: Profimedia Images (rol ilustrativ)
„Abilitatea lor de a rezolva probleme complexe, de a comunica între ele și de a manipula obiecte sugerează că, având în vedere condițiile de mediu potrivite, ar putea evolua într-o specie care construiește civilizația.”
El adaugă, „structura lor neuronală avansată, sistemul nervos descentralizat și abilitățile remarcabile de rezolvare a problemelor fac ca mai multe specii de caracatițe să fie potrivite pentru o lume imprevizibilă”.
Caracatițele au deja reputația de a fi creative și puțin răutăcioase.
„Unii indivizi chiar evadează din rezervoare noaptea în unele centre de cercetare, vizitându-i pe cei ai vecinilor lor, crezi sau nu”, spune Coulson. Se știe că folosesc unelte, deschid borcane și prezintă semne de curiozitate.
Citește și: Animalul ce poate mișca lucrurile fără să le atingă, doar cu puterea minții. Trăiește și în România
Viața sub apă
Dacă oamenii ar fi plecat, oceanele ar putea deveni și mai centrale pentru viitorul Pământului. Deși creaturile de pe uscat au ocupat de obicei poziții de top în lanțul alimentar, Coulson observă o provocare critică pentru caracatițe .
„Este puțin probabil ca acestea să se adapteze la viața de pe uscat din cauza lipsei unui schelet, ceea ce face ca mișcarea rapidă și agilă din apă să fie dificilă”, a explicat el.
„Odată cu progresele evolutive, este posibil, dacă nu probabil, ca aceștia să dezvolte modalități de a respira în afara apei și, în cele din urmă, să vâneze animale terestre precum căprioarele, oile și alte mamifere – presupunând că au supraviețuit evenimentului catastrofal care a determinat dispariția oamenilor.”
Sună extrem. Cu toate acestea, Coulson pur și simplu subliniază modul în care evoluția poate duce viața pe căi care par imposibile la început.
Cum ar arăta caracatița, urmașa oamenilor?
În opinia cercetătorului, caracatițele ar putea să construiască habitate subacvatice, să găsească noi modalități de a interacționa cu împrejurimile lor și chiar să ajungă dincolo de valuri într-o zi.
„Ar construi caracatițele orașe subacvatice vaste și ar veni pe pământ purtând aparate de respirație pentru a împușca un căprior? Nu avem de unde să știm”, spune el.
Nimeni nu a prezis că primatele antice se vor transforma încet în oameni bipezi cu tehnologie avansată.
Coulson crede că „mutațiile aleatorii, evenimentele de extincție neprevăzute și blocajele populației pot influența în mod semnificativ traiectoria evoluției”. Aceasta înseamnă că viitorul este larg deschis, modelat de nenumărate variabile pe care oamenii de știință nu le pot prezice pe deplin.
Imposibil de știut, distractiv de gândit
„Viitorul vieții pe Pământ este modelat de nenumărate variabile”, subliniază el. Calea evoluției ar putea lua întorsături ciudate. Unele scenarii s-ar putea să nu se realizeze niciodată. Alții ne-ar putea surprinde prin desfășurarea în timp real.
„Dar caracatițele ar putea înlocui oamenii – și eventual și primatele – dacă ar muri? Absolut. Ar putea deveni creierul mării.”
Deocamdată, rămâne un experiment de gândire intrigant să ne imaginăm nevertebrate acvatice care supraveghează o planetă dominată cândva de mamifere verticale.
Să ne imaginăm Pământul fără oameni
Coulson nu pretinde că acest rezultat este inevitabil. În schimb, el o sugerează ca pe o lecție despre modul în care natura s-ar putea rearanja fără noi.
Trecutul Pământului este plin de exemple de viață care au suportat răsturnări masive. Este posibil ca inteligența, într-o anumită formă, să apară mult timp după dispariția oamenilor.
Cartea sa subliniază capacitatea evoluției de a produce forme și comportamente care par ciudate din perspectiva noastră.
Această speculație ne încurajează să ne gândim la natura delicată a propriei noastre stăpâniri pe planetă. Specia noastră face parte dintr-o poveste care a început cu secole în urmă, iar viața va continua să meargă înainte, pas câte un pas, se arată într-un material publicat în earth.com.
