Specia recent descoperită, denumită Vectaerovenator inopinatus, a trăit în perioada cretacică, cu 115 milioane de ani în urmă, şi, potrivit estimărilor, ar fi măsurat patru metri în lungime, au precizat paleontologii.
Numele face referire la golurile mari de aer prezente în oasele descoperite anul trecut pe ţărmul din Shanklin, o staţiune de pe litoralul insulei.
Aceşti săculeţi cu aer, prezenţi şi în anatomia păsărilor, reprezentau extensii ale plămânilor, au explicat cercetătorii, şi este posibil să fi contribuit la alimentarea unui sistem eficient de respiraţie, fiind în acelaşi timp motivul pentru care scheletul era mai uşor.
Unul dintre descoperitorii oaselor, Robin Ward, un vânător de fosile din Stratford-upon-Avon, centrul Angliei, a declarat: ''Bucuria găsirii acestor oase a fost absolut fantastică''.
''Mi s-au părut speciale, aşa că le-am luat cu mine când am vizitat Dinosaur Isle Museum'', a spus acesta. ''Specialiştii de aici şi-au dat imediat seama că este vorba despre ceva rar şi au întrebat dacă le putem dona muzeului pentru a fi cercetate în amănunt''.
James Lockyer, din Spalding, Lincolnshire, estul Angliei, a găsit un alt os în timp ce se afla la rândul său în vizită pe insulă.
''Căutam un punct de atracţie în Shanklin şi mi s-a spus (...) că nu voi găsi mare lucru acolo'', a povestit el. ''Cu toate acestea, întotdeauna mă asigur că verific şi zonele în care alţii nu merg, iar de data aceasta strategia mea a dat roade''.
''Am fost uimiţi de cât de spongios era acest animal - era plin de goluri de aer. Anumite părţi din schelet erau probabil destul de fragile'', a declarat Chris Barker, doctorandul care a condus studiul.
Este probabil ca Vectaerovenator să fi trăit într-o regiune la nord de locul unde au fost descoperite rămăşiţele, carcasa sa fiind purtată de valuri în apele de mică adâncime din apropiere, au mai precizat cercetătorii.
