Prin urmare, procesatorii de malţ de calitate și berarii au închis fabricile sau au redus producţia, ceea ce înseamnă că fermierii vor trebui să îşi vândă recoltele de orz mai ieftin pentru a fi utilizate ca nutreţ pentru animale.
"Ce se întâmplă acum şi cum va evolua situaţia? Nu am nicio idee", spune Brett Askew, un fermier britanic care a decis să opteze pentru cultivarea orzului în speranţa că îl va vinde producătorilor de whisky. "Recolta este în pământ şi trebuie să aşteptăm să o recoltăm. Însă cine o va cumpăra?", a adăugat acesta.
Aproape a şasea parte din orzul existent la nivel mondial este utilizat pentru a produce malţ, însă această pondere este mai mare în regiunile cu industrii puternice de bere şi whiskey. Conform datelor publicate de Guvernul american, în sezonul viitor stocurile de orz în Uniunea Europeană vor creşte cu 14% până la 6,6 milioane de tone. În paralel, preţurile la orz în Franţa au coborât recent la cel mai redus nivel de după 2015, informează Agerpres.
Orzul din care se produce malţ trebuie stocat în silozuri speciale pentru a-şi păstra calitatea iar în condiţiile în care următoarea recoltă va începe în jurul lunii iunie, mulţi cultivatori nu dispun de spaţiile necesare pentru a stoca orzul până când cererea îşi va reveni.
Grupul belgian Boortmalt, cel mai mare producător mondial de malţ, se aşteaptă să îşi reducă achiziţiile de orz de la fermieri iar rivalul Malteurop a închis, temporar, patru fabrici de procesare din America de Nord.
"Nu există tranzacţii cu orz pentru malţ deoarece nu există cerere. De fapt, producătorii de malţ încearcă să scape de orz deoarece preconizează că nu vor avea nevoie de el. Ei ştiu că există o nouă recoltă care urmează să apară pe piaţă", spune Brent Atthill, director la RMI Analytics AG. În aceste condiţii, diferenţa de preţ între orzul de calitate utilizat pentru producţia de malţ şi soiul utilizat drept nutreţ pentru animale s-a redus din cauza diminuării cererii şi va continua să se reducă, susţine Brent Atthill.
La nivel global, guvernul american se aşteaptă ca în sezonul următor stocurile mondiale de orz să se majoreze cu 7% până la cel mai ridicat nivel din ultimii cinci ani.
Pentru fermierul Brett Askew, chiar dacă sectorul băuturilor îşi va reveni în acest an, piaţa orzului va rămâne una cu probleme pentru o perioadă mai mare de timp. "Impactul va fi resimţit pentru mai mult decât în următoarele şase luni. Cel mai probabil va fi pentru 18 luni şi chiar doi ani", crede fermierul.
