Cu numai şase luni înainte de prevăzuta deschidere a Jocurilor Olimpice de la Tokyo-2020, amânate cu un an din cauza pandemiei, o parte din Japonia, printre care capitala sa, se află încă sub starea de urgenţă declarată la începutul lui ianuarie din cauza unei puternice creşteri a numărului de cazuri de COVID-19.

Însă, contrar măsurilor luate în alte ţări, apelurile autorităţilor către populaţie de a limita ieşirile din casă şi către baruri şi restaurante de a închide mai devreme seara nu prevăd deocamdată nicio sancţiune în caz de nerespectare.

Guvernul nipon încearcă să găsească un echilibru între măsurile pentru contracararea coronavirusului şi menţinerea activităţii economice, însă acţiunea, percepută drept insuficientă de premierul Yoshihide Suga în faţa crizei sanitare, este puternic criticată, iar popularitatea lui s-a prăbuşit, potrivit celor mai recente sondaje.

Noile proiecte de lege, asupra cărora Suga a cerut dezbateri prompte, prevăd pedepse cu închisoarea ce pot ajunge până la un an pentru persoanele testate pozitiv, dar care refuză să fie spitalizate, o măsură calificată drept "excesivă" de opoziţie. Ele fixează, de asemenea, amenzi de până la 500.000 de yeni (aproape 4.000 de euro) pentru barurile şi restaurantele ce refuză să închidă la orele 20:00, după cum se recomandă în prezent în cadrul stării de urgenţă.

Relativ ferită până acum de pandemie comparativ cu multe alte ţări, cu circa 4.700 de decese înregistrate într-un an, Japonia se confruntă cu un al doilea val de infectări care, potrivit specialiştilor, ameninţă să sufoce sistemul său spitalicesc.