Neonul, un gaz nobil, situat în grupa a 18 a tabelului periodic, ar putea deveni o „armă” redutabilă în mâinile lui Vladimir Putin, fiind un „ingredient” cheie pentru dispozitivele cu laser folosite la producerea de microcipuri.
Ucraina este unul dintre cei mai mari producători de neon și principalul furnizor al Statelor Unite. Potrivit Techcet, peste 90% din gazul neon utilizat producătorii americani de semiconductori este importat din această țară. Gigantul Intel, de exemplu, se aprovizionează cu peste 50% din necesarul de neon din Europa de Est, conform JPMorgan.
Prin urmare, o perturbare a lanțului de aprovizonare cu neon ar putea paraliza producătorii de semiconductori și cipuri, în contextul unei piețe deja afectată grav de criza de semiconductori la nivel mondial apărută pe fondul pandemiei de COVID-19. Doar în industria automotive, criza semiconductorilor a generat pagube de miliarde începând din 2021, mulți constructori fiind nevoiți să oprească linii de producție și chiar să închidă fabrici întregi. Iar o penurie de neon ar adânci și mai mult această criză.
Putin ar putea strânge robinetul și la paladiu
Mai mult, Putin ar putea combina închiderea robinetului de neon cu o restricționare a exporturilor paladiu, un metal rar folosit tot în producerea de semiconductori. Rusia deține 35% din resursele mondiale de paladiu.
„Producătorii de cipuri nu simt încă niciun impact direct, dar companiile care le furnizează materiale pentru fabricarea semiconductorilor cumpără gaze, inclusiv neon, și paladiu, din Rusia și Ucraina. (...) Disponibilitatea acestor materiale este deja strânsă, așa că orice presiune suplimentară asupra aprovizionărilor ar putea crește prețurile. Aceasta, la rândul său, ar putea duce la prețuri mai mari ale cipurilor”, a declarat, pentru CNBC, o sursă din industria japoneză de cipuri.
Casa Albă a atras deja atenția industriei de cipuri să-și diversifice furnizorii în cazul în care Rusia va riposta împotriva sancțiunilor SUA în urma invadării Ucrainei.
