Jenner a observat că lăptăresele și fermierii care făcuseră variola vacii nu se îmbolnăveau de variolă. Atunci a prelevat țesut infectat dintr-o pustulă de variola vacii de la o lăptăreasă pe nume Sarah Nelmes și l-a introdus în pielea unui copil de nouă ani, James Phipps, băiatul grădinarului său. Copilul a fost expus de mai multe ori în următoarele luni la virusul variolei, dar nu s-a îmbolnăvit niciodată.
Jenner și-a continuat experimentele, iar în 1801 a publicat tratatul „Despre originea inoculării vaccinului”, în care a scris că speră ca descoperirile lui să ducă la „anihilarea variolei, cea mai înspăimântătoare năpastă care s-a abătut asupra omenirii”.
Organizația Mondială a Sănătății și-a propus eradicarea variolei pentru prima dată în 1959, campania dând însă greș. În 1967, a fost reluată, la acel moment variola fiind deja eradicată în America de Nord – din 1952 – și Europa – din 1953. Până în 1971, variola fusese eradicată în America de Sud, Asia – 1975 – și Africa – 1977.
Termenul de „vaccin” provine de la termenul pe care Jenner l-a dat variolei vacii – „variolae vaccinae”- „vacca” fiind termenul latin pentru „vacă”. Termenul a fost propus de Louis Pasteur, în onoarea lui Jenner și a primei vaccinări.
La două secole de la prima inoculare, în 8 mai 1980, Organizația Mondială a Sănătății a declarat oficial dispariția variolei prin vaccinare.
Singurul premier britanic asasinat
11 mai 1812: Primul ministru britanic Spencer Perceval a fost asasinat în holul Camerei Comunelor, fiind primul și unicul premier britanic care a căzut victimă unui atentat.
Nici azi nu sunt clare motivele asasinului, John Bellingham, un comerciant din Liverpool, care ar fi putut scăpa neobservat în haosul de după crimă.
Bellingham a fost spânzurat la doar patru zile de la crimă, ceea ce a generat întrebarea dacă nu s-a dorit să se ascundă astfel o conspirație împotriva lui Perceval.
Pacea de la Buftea
7 mai 1918: România, fiind separată de aliații din vest, este forțată să semneze tratatul de pace de la Buftea cu Puterile Centrale.
Tratatul prevedea cedarea trecătorilor din Carpați către Austro-Ungaria și a unei părți din Dobrogea către Bulgaria.
Documentul a fost semnat, din partea română, de premierul Alexandru Marghiloman. Regele Ferdinand nu l-a ratificat însă niciodată, iar în octombrie 1918, când era evident că Puterile Centrale pierdeau războiul, chiar Marghiloman a anulat tratatul.
Mandela, președintele Africii de Sud
10 mai 1994: Nelson Mandela devine primul președinte de culoare al Africii de Sud. La primele alegeri multirasiale din această țară, din 27 aprilie 1994, Congresul Național African a obținut 64% din voturi.
Mandela avea 75 de ani la preluarea puterii și, în 1999, nu a mai candidat, deși Constituția permite două mandate prezidențiale consecutive, de cinci ani.
Președinția lui Mandela a fost marcată de efortul de reconciliere și de consolidarea democrației multirasiale.
