Cercetătorii au identificat punctul specific de la vârsta mijlocie în care celulele creierului nostru dau primele semne că încep să se degradeze.
Această vârstă, calculată pe baza scanărilor cerebrale și a testelor efectuate pe 19.300 de persoane, este, în medie, de aproximativ 44 de ani.
De la ce vârstă începe creierul să îmbătrânească? Punctul critic e la 67 de ani. Care e motivul
Aici degenerarea începe să fie vizibilă, înainte de a atinge cel mai rapid ritm la vârsta de 67 de ani. Până la vârsta de 90 de ani, viteza de îmbătrânire a creierului se stabilizează.
Citește și: Creierul unei victime a Vulcanului Vezuviu s-a transformat în sticlă. Ce au descoperit specialiștii
Potrivit echipei din spatele noului studiu, condusă de cercetători de la Universitatea Stony Brook din SUA, constatările ar putea fi utile pentru a descoperi modalități de a promova o mai bună sănătate a creierului în etapele ulterioare ale vieții, scrie Science Alert.
De la ce vârstă începe creierul să îmbătrânească? Punctul critic e la 67 de ani. Care e motivul - Foto: Freepik (Imagine cu rol ilustrativ)
„Înțelegerea exactă a momentului și a modului în care îmbătrânirea creierului se accelerează ne oferă puncte de timp strategice pentru intervenție”, spune Lilianne Mujica-Parodi, neurocercetător la Universitatea Stony Brook.
Citește și: Cercetătorii au aflat care e prima parte din creier afectată de trecerea timpului. Ce schimbări apar
Motivul degradării accelerate
Echipa a reușit, de asemenea, să identifice un potențial motor principal al acestei degradări: rezistența neuronală la insulină.
Rezultatele sugerează că, pe măsură ce creierul nostru îmbătrânește, insulina are un efect redus asupra neuronilor, ceea ce înseamnă că mai puțină glucoză este absorbită ca energie - care apoi începe să rupă semnalizarea creierului.
Citește și: Băutura japoneză, liantul pentru sănătatea creierului. Reduce riscul demenței. Cum trebuie consumată
Această idee că metabolismul afectează îmbătrânirea creierului a fost susținută de o analiză genetică efectuată de cercetători.
Activitatea legată de proteina GLUT4 de absorbție a glucozei și de proteina APOE de transport al grăsimilor corespundea semnelor de uzură a creierului.
Rezultă că înlocuirea sau repararea cumva a surselor de energie pentru neuroni ar putea contribui la încetinirea îmbătrânirii creierului - și, eventual, să ne ofere o altă opțiune de tratament pentru bolile neurodegenerative (APOE a fost, de asemenea, puternic asociată cu Alzheimer în trecut).
„În timpul vârstei mijlocii, neuronii sunt stresați metabolic din cauza combustibilului insuficient; ei se luptă, dar sunt încă viabili”, spune Mujica-Parodi.
„Prin urmare, furnizarea unui combustibil alternativ în timpul acestei ferestre critice poate ajuta la restabilirea funcției. Cu toate acestea, la vârste mai înaintate, este posibil ca înfometarea prelungită a neuronilor să fi declanșat o cascadă de alte efecte fiziologice care fac intervenția mai puțin eficientă.”
Tratament
Cercetătorii au testat ipoteza cu un grup de 101 persoane cărora li s-au administrat suplimente cu cetone, care par să promoveze sensibilitatea la insulină în celulele creierului și să suprime daunele metabolice.
Degradarea creierului s-a stabilizat după administrarea suplimentelor cu cetone, cele mai mari beneficii apărând în cazul persoanelor de vârstă mijlocie (între 40 și 59 de ani în acest caz).
Acest lucru sugerează că un tratament de acest tip ar putea funcționa, dar momentul va fi crucial.
„Aceasta reprezintă o schimbare de paradigmă în modul în care ne gândim la prevenirea îmbătrânirii creierului”, spune neurologul Botond Antal, de la Universitatea Stony Brook.
„Mai degrabă decât să așteptăm simptomele cognitive, care pot să nu apară până când nu au apărut daune substanțiale, putem identifica potențial persoanele cu risc prin intermediul markerilor neurometabolici și să intervenim în timpul acestei ferestre critice”.
