Cine a fost campionul care era modelul lui Ivan Patzaichin? Au fost separați de cinci ani, ca vârstă, dar i-a unit dragostea pentru apă și vâslit, firească pentru doi fii ai deja legendarei localități Mila 23, din comuna tulceană Crișan, pierdută pe undeva, prin labirinturile misterioase și superbe ale Deltei Dunării. Separat, dar și împreună, ei au făcut istorie în proba de canoe.
Cine a fost campionul care era modelul lui Ivan Patzaichin? Au câștigat împreună titlul olimpic
La 14 octombrie 1944, la Mila 23 din Delta Dunării venea pe lume cel care avea să devină marele campion la canoe, Serghei Covaliov.
Cum vâslitul era n firea oricărui copil născut în mirifica, dar dura Deltă, a mers pe drumul sportului legat de apă și de forță mai mult ca oricare, ajungând să fie legitimat la Dinamo București.
Citește și: Campioana ce le-a „anunțat” pe Laura Badea și Ana Maria Brânză. Prima medaliată olimpică la scrimă
A cucerit titluri naționale înainte de a da lovitura, în 1966, când a devenit campion mondial la canoe dublu - adicî C2 - pe distanța de 1.000 de metri, alături de Vicol Calabiciov, în competiția disputată în Berlinul de Est, orașul divizat pe atunci de zidul de tristă amintire.
În același timp, în acea vară a lui 1966, alături de toată suflarea satului, un băiat slăbuț, dar vânos, de doar 17 ani, privea cu emoție, mândrie, dar și ambiție, cursa câștigată de cei doi consăteni ai săi, la televizorul aflat la Căminul Cultural din localitate. Era Ivan Patzaichin, tot un fiu al Milei 23.
Serghei Covaliov - Ivan Patzaichin, cuplul de mari campioni care a luat titlul olimpic în 1968, la canoe dublu - 1.000 metri - Foto: cosr.ro
„Ce mândri erau toţi ceilalţi de ei! În acel moment mi-am dorit să fiu ca ei“, a rememorat marele campion, mulți ani după aceea, potrivit lumeasatului.ro.
Iar visul i s-a împlinit poate chiar mai curând decât s-ar fi așteptat. Cum cuplul făcut de Covaliov cu cel alături de care concura în mod obișnuit în probele de canoe dublu, Andrei Conţolenco, începuse să „scârțăie”, antrenorul lotului național, Radu Huţan, s-a orientat spre un alt coechipier pentru Covaliov.
Și cum, la ora aceea, cel mai bun canoist pe distanţe scurte era tânărul Ivan Patzaichin, alegerea a fost clară, dar și inspirată. Pentru că aşa s-a format cel mai de succes dublu al anilor '70.
În 1968, la Jocurile Olimpice de la Ciudad de Mexico, cei doi au cucerit medalia de aur, învingând dublul maghiar. Cursa a fost relatată în cartea „Olimpiada mexicană”, scrisă de Ilie Goga şi Emanuel Valeriu.
„După prima sută de metri, ai noştri sînt în frunte, cei doi pescari din Mila 23 sînt puşi pe fapte mari şi nu vor să ne facă de ruşine. La atacul maghiarilor, ai noştri răspund cu un sprint final neistovit, nu se lasă ajunşi, înaintează cu spor spre linia balizelor colorate, trec primii într-un tunet de aplauze", scriau cei doi autori, conform gsp.ro.
Apoi, vreme de mai mulți ani, Patzaichin și Covaliov au adunat cu pagaele lor și mai multe succese pentru România: aur la Mondialele de la Copenhaga din 1970, tot la C2 - 1.000 m și un argint la Mondialul din 1971, de la Belgrad.
Citește și: Marea campioană care are 5 titluri olimpice, la fel ca Nadia și Lipă. Cine-și mai amintește de ea?
Probabil că cea mai dureroasă medalie a fost cea de argint de la Jocurile Olimpice de la Munchen, din 1972, când cei doi români au fost depășiți cu un vârf de canoe de dublul sovietic Vladislavas Cesiunas și Iuri Lobanov.
Finalul dramatic al cursei de C2-1000 m, de la JO de la Munchen din 1972, când românii - cu tricouri albastre - au fost întrecuți cu un vârf de canoe de sportivii din URSS - Foto: Profimedia Images
O înfrîngere care l-a durut cel mai mult pe Ivan, în ciuda succesului pe care-l înregistrase, pe cont propriu, în proba de canoe simplu, C1, pe distanța de 500 de metri.
„Eşti încă tânăr, Ivane, mai e încă multă pâine pe masă pentru tine. Te aşteaptă Montrealul!”, îi spunea atunci Covaliov lui Ivan, simțind că e cazul ca el să facă un pas în spate.
Erau cuvintele unui frate mai mare, care știa deja potențialul partenerului de canoe. N-avea să fie la Montreal, în schimb Ivan avea să cucerească alte două titluri olimpice, în 1980, la Mosocva și în 1984, la Los Angeles.
Amândouă obținute în aceeași probă, canoe dublu, alături de noul său partener cu care a scris pagini la fel de glorioase pentru sportul românesc, Toma Simionov.
Citește și: Cine este campionul mondial la lupte căsătorit cu Irina Loghin? A participat la nouă Olimpiade
În timp ce Serghei s-a retras, Ivan a continuat să câştige medalii. Era rândul lui să-l privească pe Patzaichin la televizor.
Deşi se mutase în Bucureşti, ca toţi oamenii care s-au născut în Deltă nici Covaliov nu a putut sta departe de apă, având o casă la Letea, în comuna tulceană CA Rosetti.
Chiar acolo, în locuința așezată în mijlocul universului pe care-l iubea, și-a dat și ultima suflere, la doar 66 de ani, pe 16 mai 2011, lăsând în urmă o moștenire glorioasă.
