Oamenii de știință au descris pentru prima dată un uragan spațial în 2021: era o auroră în formă de ciclon, care se învârtea ore în șir în apropierea polului magnetic nord al Pământului și care ploua cu electroni, mai degrabă decât cu apă, în atmosfera superioară.
Acum, o nouă cercetare arată că uraganele spațiale paralele se învârt și în apropierea polului magnetic sud.
O analiză a datelor colectate prin satelit între 2005 și 2016 a identificat 259 de uragane spațiale în ionosfera emisferei sudice, au raportat fizicianul spațial Sheng Lu de la Universitatea Shandong din Weihai, China, și colegii săi, pe 25 iunie, în Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Ce sunt uraganele spațiale care încălzesc Pământul și întrerupt comunicațiile? Cum le poți vedea
Aceasta înseamnă aproximativ 23 de evenimente pe an în medie, ceea ce este aproape de rata care a fost estimată anterior pentru emisfera nordică. Echipa a identificat și alte simetrii. De exemplu, uraganele spațiale din ambele emisfere tind să apară în lunile de vară.
Citește și: Cursa înarmării. Rusia vrea să ducă războiul nuclear în spațiu. China s-a abținut la rezoluția ONU
Cercetătorii suspectează că furtunile sunt provocate de deplasările câmpului magnetic al Pământului cauzate de vântul solar (SN: 8/18/17). Această avalanșă de particule încărcate de la soare divizează liniile câmpului magnetic.
Atunci când liniile se reconectează, acestea agită gazul ionizat din ionosferă, determinând fluxuri de curent electric în sus, sugerează echipa. Fluxurile se îndoaie apoi și încep să se rotească, lăsând un "ochi" în centru. Acest proces propus ar fi asemănător cu creșterea aerului cald și umed din centrul unui ciclon tropical.
Într-un nou studiu, cercetătorii aruncă și mai multă lumină asupra acestor fenomene misterioase, arătând când, unde și cum se produc, cu detalii fără precedent.
Aurorele sunt una dintre cele mai vizibile manifestări ale impactului soarelui asupra Pământului, deoarece strălucirea lor moale este cauzată de particulele solare care excită moleculele din atmosfera noastră superioară.
Ce impact au asupra Pământului
Identificarea acestui nou tip de auroră evidențiază o altă autostradă pe care particulele solare pot călători și transfera cantități mari de energie în sistemul terestru - intrând la latitudini mai mari decât aurorele tipice.
"Oamenii au știut că au existat unele aurore strălucitoare sau unele forme de aurore în acea regiune înainte, dar nimeni nu le-a pus împreună în această imagine coerentă", a spus Lyons. "Este foarte puternică, iar aurora poate fi foarte, foarte strălucitoare".
Cu alte cuvinte, uraganele spațiale sunt precum cerealele Cap'n Crunch's Chocolate Caramel Crunch: Seamănă cu originalul, dar au propria lor aromă. (De asemenea, probabil că nici nu știați că există înainte de acest articol).
Citește și: NASA i-a încredințat lui Elon Musk „demolarea” Stației Spațiale Internaționale. Îi dă 1 MILIARD $
Când ne gândim la aurore, ne imaginăm adesea perdele înguste și alungite de lumină care dansează pe cer în direcția est-vest. Uraganele spațiale, de asemenea, strălucesc în aceleași nuanțe de verde, roșu, albastru și roz. Ambele se deplasează la viteze și înălțimi similare (aproximativ 100 până la 250 de kilometri înălțime).
Chiar dacă nu le putem vedea cu ușurință, prezența unui uragan spațial se simte în alte moduri. Ca și alte aurore, acestea au întrerupt undele radio care trec prin atmosfera superioară, afectând sistemele de comunicații și navigație prin satelit, au declarat într-un e-mail coautorii studiului Qing-He Zhang și Sheng Lu.
De asemenea, ele provoacă încălzirea atmosferei superioare, ceea ce ar putea afecta orbitele sateliților și ale deșeurilor spațiale. Dar uraganele nu prezintă un risc excepțional pentru sănătatea navelor spațiale sau a astronauților.
