Ce vârstă are cel mai vechi obiect de pe Pământ? Se apropie de cea a planetei noastre. Știm că Terra are o vechime de aproximativ 4,54 miliarde de ani, dar încercarea de a reconstitui primele etape ale evoluției sale este mai ușor de spus decât de făcut
Ce vârstă are cel mai vechi obiect de pe Pământ? Se apropie de cea a planetei noastre
Din fericire, știința a fost ajutată de o pată super albastră de zircon datată la aproximativ 4,4 miliarde de ani, ceea ce o face cea mai veche bucată de Pământ descoperită vreodată - deși nu este cel mai vechi lucru pe care l-am găsit vreodată pe planetă.
Cristalul antic a fost găsit în Australia de Vest, într-o zonă stâncoasă îndepărtată, numită Jack Hills. Zirconul, care este un mineral,nu trebuie confundat cu zirconiul, un element chimic din Tabelul lui Mendeleev, folosit și în stomatologie sub forma de oxid de zirconiu.
Într-un studiu din 2014, oamenii de știință au datat descoperirea la o vârstă de 4,39 miliarde de ani, cu sau fără câteva milioane de ani. Cu alte cuvinte, ei au confirmat existența celui mai vechi material geologic cunoscut, scrie iflscience.com.
Citește și: Una dintre cele mai vechi plante trăieşte de peste 60.000 ani în Carpaţi. Descoperirea incredibilă
Chiar și înainte de această cercetare, se știa că zirconul este unul dintre cele mai vechi materiale de pe Pământ, deși găsirea unuia mai vechi de 4,3 miliarde de ani este extrem de rară, ceea ce face ca descoperirea din Jack Hills să fie cu atât mai semnificativă.
Rețineți că acest cristal de zircon este absolut minuscul, abia vizibil cu ochiul liber. Cu toate acestea, în ciuda dimensiunii sale microscopice, el are implicații uriașe.
Cristalul de zircon găsit în Australia are 4,4 miliarde de ani - Foto: iflscience.com
Data sa de origine a fost plasată la doar 160 de milioane de ani după formarea sistemului nostru solar.
Aceasta înseamnă că a fost creat la doar câteva zeci de milioane de ani după ce un proto-Pământ timpuriu s-a ciocnit cu un obiect gigantic de mărimea lui Marte, creând Luna noastră în acest proces și transformând planeta noastră într-o minge roșie strălucitoare de rocă topită.
Cu toate acestea, această pată de zircon sugerează că acel iad înflăcărat nu a durat prea mult.
Dacă zirconul a apărut în urmă cu 4,4 miliarde de ani, atunci Pământul trebuie să se fi răcit și să se fi coagulat până atunci, formând o crustă.
În acest interval de timp, zirconul preistoric servește drept dovadă că Pământul a dezvoltat medii cu apă lichidă în urmă cu aproximativ 4,3 miliarde de ani și, posibil, viață, la scurt timp după aceea.
„Acest lucru confirmă viziunea noastră asupra modului în care Pământul s-a răcit și a devenit locuibil.
De asemenea, acest lucru ne poate ajuta să înțelegem cum s-ar forma alte planete locuibile”, a declarat profesorul John Valley, geochimist la Universitatea Wisconsin-Madison, într-o declarație făcută în 2014.
Citește și: Animalul ce poate mișca lucrurile fără să le atingă, doar cu puterea minții. Trăiește și în România
„Pământul a fost asamblat dintr-o mulțime de materiale eterogene din sistemul solar. Probele noastre s-au format după ce oceanele de magmă s-au răcit și dovedesc că aceste evenimente au fost foarte timpurii”, a adăugat Valley.
Cu toate acestea, deși zirconul din Jack Hills ar putea fi cea mai veche bucată de Pământ găsită vreodată, nu este cel mai vechi material care a fost descoperit vreodată pe planetă. Acest titlu le revine unor boabe minuscule de praf interstelar.
Aceste fragmente minuscule din meteoritul Murchison, care a căzut în statul Victoria, Australia, în 1969, au fost datate ca având o vechime de 5 până la 7 miliarde de ani.
