Dimensiunea creierului său a prefigurat dezvoltarea inteligenței, spun specialiștii care C i-au descoperit rămășițele în 1997 și le-au folosit acum pentru a crea imagini 3D detaliate care ne pot ajuta să înțelegem mai bine evoluția mamiferului.
Acum 250 de milioane de ani, Scoția nu era acoperită de ceață și ploaie, așa cum este astăzi, ci un deșert acoperit cu dune de nisip.
Unul dintre locuitorii acestui peisaj provocator era un animal preistoric voinic, care semăna cu porcii de astăzi, cu doi colți ieșind din fălcile sale cu cioc.
Rămășițele găsite în Elgin în urmă cu un sfert de secol sunt cunoscute sub numele de "minunea din Elgin". Oamenii de știință au denumit ciudata creatură Gordonia și i-au dedicat un articol amplu în Oxford University Journal of Zoology.
Un animal necunoscut până acum ar putea fi adevăratul strămoș al mamiferelor. Avea creierul imens
Gordonia, care a trăit în perioada Permiană a istoriei Pământului, a fost o specie de animal considerată un predecesor al mamiferelor și care încă păstra caracteristicile strămoșilor săi reptilieni.
Bineînțeles, oasele sale se descompuseseră de mult, însă cavitatea lăsată în urmă în gresia cu granulație fină era un exemplu excelent de cum ar fi putut arăta capul fostului animal.
Citește și: Misterul sferei de „fier” descoperită într-o pădure. Atestă existența unei civilizații avansate?
Folosind o tehnică de imagistică tridimensională de înaltă rezoluție, cercetătorii au reușit să reproducă craniul și să cartografieze digital creierul acestuia, oferindu-ne o idee despre dimensiunea acestui organ cheie.
Trebuie spus imediat că creierul lui Gordonia era departe de cel al unui mamifer modern. Dar dimensiunea creierului său în raport cu corpul său a prefigurat inteligența care a ajutat ulterior mamiferele, inclusiv oamenii, să domine Pământul.
Înțelegerea evoluției poate fi ajutată de acest animal străvechi
"În general, creierul lui Gordonia este mai mult reptilian decât mamifer, în ciuda faptului că este mai apropiat de noi decât de orice reptilă care trăiește astăzi" - a declarat Hady George, cercetător la Universitatea din Bristol și autor principal al studiului, care a afirmat că detaliile creierului și ale craniului oferă date evolutive importante dintr-o epocă pentru care avem puține informații.
Gordonia ajungea la un metru lungime și 45 de kilograme, cu un cap care amintea ușor de cel al unui buldog și, deși corpul său era robust și asemănător cu al unui porc, picioarele sale erau mai scurte decât cele ale porcilor.
Citește și: Misterul manuscrisului Voynich: Ar fi fost scris într-o limbă „dispărută”, din care a evoluat româna
Combinația dintre cioc și colți a contribuit la stilul său de viață erbivor, fiind deosebit de utilă pentru culegerea rădăcinilor suculente.
Dimensiunea creierului a prezis evoluția inteligenței
"Măsurarea inteligenței este o sarcină dificilă chiar și în cazul animalelor moderne, ca să nu mai vorbim de speciile dispărute.
Dar ceea ce putem spune cu siguranță este că Gordonia trebuie să fi fost o creatură inteligentă la vremea sa, deoarece avea un creier proporțional mai mare decât alte animale din vremea sa", a spus el, adăugând că aceasta este prima dată când putem detecta rădăcinile evolutive timpurii ale propriilor noastre creiere uriașe.
