Dispozitivul, de mărimea unui microbuz, se află în prezent în poziție la aproximativ un kilometru de Bennu, un corp cu diametrul de 490 de metri. Inginerii NASA și Lockheed Martin i-au trimis marți instrucțiunile finale pentru a efectua operația de eșantionare, care va fi complet automatizată.
„Nu putem manevra precum un avion cu un joystick în timp real”, spune Kenneth Getzandanner, manager operațiuni de zbor.
La această distanță, semnalul durează 18 minute și jumătate pentru a călători de la Pământ la Bennu și invers.
Primul mesaj de confirmare pentru operațiune va sosi pe Pământ marți. Primele imagini ne vor ajunge miercuri și va trebui să așteptăm până sâmbătă pentru a afla dacă Osiris-Rex a reușit să colecteze suficiente mostre.
Probele vor reveni pe Pământ la 24 septembrie 2023, cu o aterizare planificată în deșertul Utah.
Laboratoarele terestre vor permite analizarea caracteristicilor lor fizice și chimice cu mult mai multe detalii decât ar putea face orice sondă în zbor, a declarat directorul diviziei științei planetare a NASA, Lori Glaze.
